LE SONGE DE MOLIÈRE

ÉPISODE

Représentée pour le première fois, sur le Théâtre-Français de Bordeaux, le 21 mai 1867, et sur la scène du Grand Théâtre le 23 du même mois.

HIPPOLYTE MINIER

Représentée pour le première fois, sur le Théâtre-Français de Bordeaux, le 21 mai 1867, et sur la scène du Grand Théâtre le 23 du même mois.

publié par Paul FIEVRE, août 2017

Le Songe de Molière, à part les seize premiers vers et les douze derniers, est textuellement extrait de Molière à Bordeaux, comédie épisodique, en deux actes, du même auteur, représentée à Bordeaux, le 14 janvier 1865, sur le Théâtre-Français, et reprise, au Gymnase dramatique de la même ville, le 15 janvier 1866.

DU MÊME AUTEUR

Moeurs et Travers, poésies satiriques, 2 volumes in-12.

Jérôme Cassplard, comédie en deux actes et en vers, brochure in-8°.

Le Legs du Colonel, comédie en trois actes et en vers, brochure in-8°.

Molière à Bordeaux, comédie épisodique en deux actes et en vers, brochure in-8°.

Le Bouclier Dureteste, drame historique en cinq actes et en sept tableaux, brochure in-4°.

L'Esprit bordelais, à-propos en un acte et en vers, brochure in-8°.

Qui a bu boira, proverbe en un acte et en vers, brochure in-8°.

PERSONNAGES, Artistes de la création.

MOLIÈRE, 26 ans. M. CHAVANNES

MADELEINE BÉJARD, surnommée GRÉSINDE, Mlle GABRIELLE.

1662. La scène se passe à Bordeaux, en 1648, chez le Duc d'Épernon.

LE SONGE DE MOLIÈRE

Une grande salle. - Porte au fond. - Portes dans les angles. - À droite, une fenêtre. - À Gauche, au 1er plan, un grand fauteuil.- Ameublement luxueux, de la fin de règne de Louis XIII.

SCÈNE PREMIÈRE.
Molière, Madeleine.

Ils entrent ensemble ; Molière rêvant, Madeleine admirant la richesse de l'appartement.

MADELEINE.

Je ne m'étonne pas que le duc d'Epernon

De seigneur magnifique ait mérité le nom...

Sa demeure est vraiment un palais... c'est superbe!

Attirant Molière vers la fenêtre.

Le beau jardin !... Vois-tu l'eau qui s'élance en gerbe ?...

5	Qui retombe en cascade ?...

MOLIÈRE, distrait.

Oui... j'en trouve l'effet

Merveilleux...

MADELEINE.

Et, là-bas... Ce dieu Pan ?....

MOLIÈRE, sans regarder.

Oh ! parfait !...

J'aime, sur un vieux marbre, à voir courir le lierre...

MADELEINE, vivement.

Tu ne regardes pas... Ah ! Molière ! Molière !

Ta pensée est ailleurs... Mais conviens, avec moi,

10	Que le duc, dans Bordeaux, est logé comme un roi ;

Que l'Illustre Théâtre, en devenant son hôte,

Reçoit du noble Sire une faveur très haute,

Et qu'enfin cet honneur, dont chacun à sa part,

On le doit tout à moi, Madeleine Béjart.

MOLIÈRE, tristement.

15	Ton crédit, chez le duc, n'est pas chose nouvelle...

C'est un chaud protecteur...

MADELEINE, caressante.

Toujours, dans ta cervelle,

Des papillons noirs ?... Fi ! c'est laid d'être jaloux...

Gaiement.

Voyons... devant le duc, ce soir, que jouons-nous ?

MOLIÈRE.

Je voulais débuter par une tragédie,

20	Mais la veine héroïque en moi s'est refroidie.

MADELEINE.

Refroidie ?... Ah ! mon cher, tu te flattes... Son feu

Ne te brûla jamais.

MOLIÈRE.

Hélas ! J'en fais l'aveu...

Oui, la muse tragique à ma voix est rebelle :

Ma Thébaïde en est une preuve nouvelle.

MADELEINE.

25	C'est plat... Tu cours en vain après le merveilleux...

MOLIÈRE, tristement.

Ma tragédie est morte en naissant...

MADELEINE.

Eh ! tant mieux !

L'Olympe reste sourd, quand ta plume l'évoque ?

Laisse dormir les dieux et sois de ton époque !

À toi, la comédie... Elle te tend les bras...

30	Prends son masque et son fouet... Tu les illustreras...

Souveraine, elle livre à ta veine féconde

Les vices, les travers, le coeur humain... le monde !

MOLIÈRE.

Mais le monde à mon coeur inspire le dégoût ;

La force y fait la loi, l'injustice est partout ;

35	Je ne puis fréquenter ni la Cour, ni la ville,

Sans y trouver matière à m'échauffer la bile.

Ma raison se récrie aux choses que je vois,

Quand ce n'est pas l'honneur qui se révolte en moi !

Que de fois, indigné de ce que j'entends dire,

40	Pour ne me point fâcher je m'efforce de rire !...

MADELEINE.

Ris donc... mais sur la scène, où tes plaisants pinceaux

Deviendront la terreur des fourbes et des sots...

Les répréhensions sont des armes usées ;

Il faut livrer le vice aux publiques risées,

45	Si l'on veut que le vice expire sur le champ.

Insensible à la voix du remords, le méchant

Devant la raillerie avec effroi recule :

On veut être mauvais, mais non pas ridicule !

Ris donc... Et, salué par tous les nobles coeurs,

50	De ton siècle, en riant, tu châtieras les moeurs...

Va, crois en la Grésinde (ainsi que l'on me nomme),

L'oeil d'une femme est prompt à lire dans un homme ;

Le génie aisément se révèle à l'amour ;

Je t'aime... et te juger fut l'affaire d'un jour.

55	Ton esprit soucieux, qui lui-même s'observe,

Ta bile qui déborde en satirique verve,

Ton courage debout devant la vérité,

Ton visage éloquent, ton geste médité,

L'ironie aiguisant ses traits dans ton sourire,

60	À mon oeil exercé cela pourrait suffire,

Si j'ignorais encor tes comiques essais,

Pour voir en toi l'honneur du Théâtre-Français

MOLIÈRE.

Malheureuse... tais toi... Tu vas me faire croire

Au laurier populaire... au génie... à la gloire !...

MADELEINE.

65	Je veux te faire croire à toi-même...

MOLIÈRE, s'appuyant au fauteuil.

Oh ! mon Dieu !

Je sens mon coeur brisé... ma cervelle est en feu...

Ah ! Que sortira-t-il de ce brûlant délire ?...

MADELEINE, avec conviction.

Des chefs-d'oeuvres !

MOLIÈRE.

Grésinde !

MADELEINE.

Il se suffit de rire

Pour t'immortaliser.

MOLIÈRE, tristement.

Je rirai...

MADELEINE.

Mais il faut

70	Rire pour faire rire... en public et tout haut.

MOLIÈRE, avec gaieté, à l'avant-scène.

Eh ! bien, soit !... Est-ce donc chose si difficile

Que de rire aux éclats d'un bourgeois imbécile,

Qui, singeant au rebours l'homme de qualité,

Travestit la noblesse en plate vanité ?

75	Faut-il de grands efforts pour livrer au sarcasme

L'amour, chez un barbon, luttant avec un asthme ?

Le jargon précieux d'un tendron suranné ?

Les impromptus moisis d'un rimeur forcené ?

La jactance d'un fat affichant sa maîtresse ?

80	Les soupirs onctueux d'une prude en détresse ?

La soif du gain qui fait de l'avare un fripon ?

L'impertinent orgueil d'un auteur en jupon ?

Je rirai de ceux-là... je rirai de bien d'autres.

De vous qui, d'Esculape homicides apôtres,

85	Assassinez en règle, armés publiquement

Du droit de l'ignorance et de l'entêtement !...

De vous qui, saintement, convoitez notre femme ;

Qui nous déshonorez... pour le bien de notre âme ;

Et, mains jointes, d'un air confit en oraison,

90	Dans l'intérêt du ciel pillez notre maison !...

Oui, marchands d'antimoine ; oui, pieux hypocrites,

J'égalerai mon rire à vos puissants mérites.

Il réserve à vos fronts de suprêmes pâleurs...

Mais que ce rire-là me coûtera de pleurs !...

Il s'assied dans le fauteuil.

MADELEINE, émue.

95	Poquelin !

MOLIÈRE.

Va, je sais où conduit la satire,

Et quel profit toujours l'honnête homme en retire.

Le pédant effronté, l'hypocrite hideux,

Ne pardonnent jamais à qui fait rire d'eux ;

Le ridicule aboie à l'auteur qui le joue,

100	Et le vice, en passant, le salit de sa boue !...

Il se lève.

Mais nul homme ne vient au monde sans avoir

Sa mission... La fuir, c'est faillir au devoir !

Peut-être que sans toi j'eusse oublié la mienne...

Merci... De ton amour que la force me vienne !

105	Car le théâtre aussi peut avoir son martyre :

J'ai besoin d'être aimé pour savoir mieux souffrir !

MADELEINE.

Mais je t'aime, Molière... et d'un amour bien tendre,

Bien vif... À plus d'amour tu ne saurais prétendre...

Je t'aime... et te serai fidèle, comprends-tu,

110	Fidèle... par orgueil... si ce n'est par vertu....

J'ai révélé Molière à Molière lui-même ;

Et c'est, en toi, ta gloire et la mienne que j'aime...

Me crois-tu ?...

MOLIÈRE.

Je te crois... C'est que je suis jaloux

De tous ces grands seigneurs qui te font les yeux doux.

MADELEINE.

115	Ils en sont pour les frais de leurs douces oeillades...

Mais l'heure fuit... je vais revoir nos camarades...

MOLIÈRE.

Que répèterons-nous ?... Les Docteurs rivaux ?...

MADELEINE.

Non.

Il faut un mets plus fin pour le duc d'Épernon...

Le Dépit amoureux...

MOLIÈRE.

La pièce est incomplète,

120	Et trois actes entiers sont encor dans ma tête...

MADELEINE.

Oui... mais nous en savons un par coeur...

MOLIÈRE.

Des lambeaux !

MADELEINE.

Eh bien ! Nous les jouerons... Les vers en sont fort beaux ;

Et notre due aura la faveur singulière

D'applaudir, au début, le comique Molière !

Elle sort.

SCÈNE II.

MOLIÈRE, seul.

125	Quelle exaltation !... Et d'un amour puissant,

C'est, à n'en pas douter, le véritable accent...

Elle fait mon tourment... et, cependant, je l'aime...

Mon coeur maudit les fers qu'il se forge lui-même...

Tout est contraste en moi... l'humeur... la volonté...

130	Je voudrais fuir la voie où le sort m'a jeté,

Où ma vie en secret dans les larmes s'écoule,

Et je sens le besoin du bruit et de la foule...

Il me faut le théâtre et son rire moqueur,

Pour y verser, le soir, le trop plein de mon coeur...

135	À travers le chagrin, la fièvre, l'insomnie,

Je marche où malgré moi me pousse mon génie...

Si l'inspiration est un présent du ciel,

Ah ! Pour qui la reçoit c'est un présent cruel !

Il s'appuie à la table et rêve. ? Musique en sourdine.

Dans le sombre avenir, dont le rideau s'entr'ouvre,

140	Le lointain de ma vie à mes yeux se découvre...

L'envie et le mensonge, acharnés après moi,

Me font payer bien cher l'amitié d'un grand roi...

Chaque vers où le vice est fouetté par ma plume

Me crée un ennemi dont la rage s'allume...

145	La calomnie ardente à souiller ma maison,

Répand sur mes amours son plus acre poison,

Et, jusques au saint lieu, poursuivant sa victime,

Dans mon titre d'époux elle dénonce un crime !...

Se levant.

Plus s'accroît mon succès, plus mon laurier grandit,

150	Plus l'histrion se change en mécréant maudit...

Pourtant, je rends hommage aux vérités sacrées ;

Oui... mais j'ai bafoué de vaines simagrées...

Je suis un scélérat !... Des cordes ! Des fagots !

C'est faire injure à Dieu que rire des bigots!

Une pause.

155	Eh ! Que vois-je ? Un cercueil... C'est le mien... quelques cierges

L'escortent... Il est nuit... Deux charitables vierges

Précèdent, en pleurant, le funèbre convoi...

La cabale se tait devant l'ordre du roi...

Le sol bénit reçoit ma dépouille mortelle...

160	Ah ! du moins ma mémoire en paix dormira-t-elle !

Non... l'astre de Louis pâlit à son déclin ;

Le soleil qui longtemps protégea Poquelin

Se couche dans un ciel noirci par la tempête...

Déjà l'hypocrisie a relevé la tête...

165	Et, deux siècles plus tard, je l'aperçois encor

De ma muse voulant ternir les ailes d'or...

Mais l'épreuve du temps s'est faite... et je vous brave,

Imposteurs !... Sur ma tombe épuisez votre bave...

Pour honorer mes vers... pour les sauver du feu,

170	J'aurai la voix du peuple... et c'est la voix de Dieu !...

Une pause.

Comme le front me bat... J'ai la cervelle pleine

De folles visions...

Il s'assied à gauche.

Où donc est Madeleine ?

Avec le duc peut-être... Ah ! Je vois que toujours,

Poquelin, tu seras dupe de tes amours.

Entre Madeleine.

SCÈNE III.
Molière, Madeleine.

MADELEINE.

175	La répétition commence... Viens, Molière,

Viens... Le Duc, se voilant des plis d'une portière,

Écoute... Il s'y connaît... De ton esprit gaulois

Viens décocher les traits... Viens montrer à la fois

Ta science du coeur et ta fière ironie...

180	Viens prêter au bon sens les ailes du génie.

MOLIÈRE.

Le duc écoute ?...

MADELEINE.

Il est tout puissant à la Cour.

MOLIÈRE.

Je n'attends rien de lui... Mais tout de ton amour...

Avec passion.

Oh ! Prouve-le moi bien !... Car j'ai besoin d'y croire...

Ton amour c'est ma vie... et c'est aussi ma gloire...

MADELEINE, dans les bras de Molière.

185	Grésinde t'appartient... Molière, sois heureux.

MOLIÈRE, après l'avoir baisée au front.

Achevons, maintenant, Le Dépit amoureux.

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