CLARIMONDE

D�DI�E � LA REINE

M. DC. XLIII. Avec Privil�ge du Roi.

DE BARO.

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publi� par Paul FIEVRE, avril 2016

© Th��tre classique - Version du texte du 29/05/2020 � 09:51:30.

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� LA REINE, ANNE D'AUTRICHE

MADAME,

Si Clarimonde se va jeter � vos pieds, ce n'est pas tant pour implorer la protection de Votre Majest� contre les attaques de l'envie, que pour vous rendre tr�s humbles gr�ces de l'accueil qu'elle e�t autrefois l'honneur d'en recevoir, et de la favorable attention que vous daign�tes pr�ter au r�cit que je vous fis de ses aventures. Que s'il pla�t � Votre Majest� de jeter sur elle quelques regards seulement, j'ose me promettre que cette Princesse, pour �tre moins jeune de quelques mois, ne lui para�tra pas moins belle, et que les m�mes traits qui purent alors donner quelque satisfaction � vos oreilles pourront encore donner quelque contentement � vos yeux. Je sais bien, MADAME, que son Destin la soumet � la n�cessit� de courir tout le monde, mais ce qui la console dans cet accident qu'elle ne peut �viter, c'est que dans tous les climats o� l'on voudra la forcer d'ouvrir la bouche, elle ne parlera jamais de la fortune, sans avoir parl� des m�rites de Votre Majest�, et sans avoir publi� hautement, que si la Terre n'avait point de Couronnes qui ne pussent �tre le prix de votre naissance, le Ciel n'en a point qui ne doive �tre le prix de votre vertu. En effet, MADAME, comme si c'�tait renfermer votre bont� dans des limites trop �troites que de ne la mettre qu'au-dessus des personnes qui tiennent un superbe rang, on veut que vous triomphiez g�n�ralement de tout votre sexe. Et ce n'est pas assez de dire que vous �tes la meilleure Princesse qui fut jamais, si l'on n'y ajoute en m�me temps que vous �tes la meilleure de toutes les femmes. Cette qualit� toutefois n'est pas la seule qui vous fait estimer, elle est accompagn�e des plus hautes perfections dont une �me puisse �tre enrichie ; et de quelques beaut�s que vous soyez redevable au Sang dont vous avez tir� votre origine, on remarque ais�ment que les avantages que vous poss�dez doivent �tre nomm�s des effets de votre esprit, aussi bien que des pr�sents de la Nature. Parmi ceux-l�, MADAME, votre insigne pi�t� doit �tre particuli�rement consid�r�e : aussi voyons-nous bien que c'est � elle que le Ciel a �t� comme forc� de se rendre, et que pour accomplir les voeux que nous avons m�l�s durant si longtemps aux pri�res de votre Majest�, il a fallu qu'il ait donn� � la France deux Princes qui doivent sans doute apr�s avoir �t� les sujets de votre joie, �tre les appuis de sa grandeur. J'esp�re, MADAME, que ces nouveaux Astres ne brilleront pas d'une moindre splendeur que ceux qui leur ont communiqu� la lumi�re ; au contraire, je suis assur� que ces Princes, n�s d'un Monarque aussi Juste que Puissant, et d'une Reine aussi Sage que Belle, ne conserveront pas seulement cet Empire dans l'�tat florissant o� nous le voyons, mais qu'ils enrichiront nos Fleurs de Lys des d�pouilles du Croissant, et m�leront leurs victoires aux fameux lauriers que nous avons autrefois cueillis sur le Infid�les. En attendant, Madame, que l'ordre des temps pr�sente aux yeux de Votre Majest� l'ordre des miracles qu'ils doivent produire, je la supplie avec humilit� de pardonner � la hardiesse que j'ai prise de lui consacrer cet Ouvrage, et de croire que je n'ai jamais eu de plus glorieuse ni de plus forte passion que d'�tre,

MADAME, de Votre Majest�,

Tr�s humble, tr�s ob�issant et tr�s fid�le sujet et serviteur,

BARO.

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ACTEURS

CLARIMONDE, Prisonni�re d'Almazan, et fille de Solimont.

LYDIANE, confidente de Clarimonde.

ALMAZAN, Roi d'Alger.

SOLIMONT, Roi de Tunis.

ALCANDRE, favori d'Almazan.

MELIDOR, G�n�ral d'arm�e.

ARGIRAN, confident d'Almazan.

LYCAS, Page.

CHEFS DE L'ARM�E D'ALMAZAN.

La sc�ne est proche d'Alger dans une maison de plaisance.

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ACTE I

SC�NE I.
Clarimonde, Lydiane.

CLARIMONDE.

Ah ne t'oppose plus au torrent de mes larmes,

Contre mes d�plaisirs je n'ai plus d'autres armes,

Lydiane c'est trop, tes soins officieux

G�nent �galement mon esprit et mes yeux :

5	Dans l'horrible transport qui me presse � toute heure,

Si je ne puis mourir, souffre au moins que je pleure.

LYDIANE.

Mais comment les souffrir ces pleurs que vous versez,

Puisqu'ils font une injure aux traits dont vous blessez ?

Et d�truisent en vous, par un trop long usage,

10	La force de l'esprit et celle du visage ?

CLARIMONDE.

Leur source toutefois n'est pas pr�te � finir,

Trop de f�cheux sujets viennent l'entretenir ;

Consid�re � quel point la fortune me brave

Si Tunis me vit libre, Alger me voit esclave,

15	Mais esclave d'un Roi l�che, injuste, brutal,

Et de notre couronne ennemi capital ;

Almazan ! Ah ce nom me fait fr�mir de crainte.

LYDIANE.

Pourquoi le nommez-vous ?

CLARIMONDE.

H�las j'y suis contrainte,

Peut-�tre en ce moment nos �tats d�sol�s

20	Sont avecque mon p�re � sa haine immol�s :

Si le tra�tre a forc� nos armes l�gitimes,

Combien � ses forfaits va-t-il joindre de crimes,

Que ne commettra point sa barbare fureur ?

D'y penser seulement je frissonne d'horreur.

LYDIANE.

25	Chassez de votre esprit ces funestes images,

Les Dieux et Solimont vengeront les outrages

Dont envers votre sang le Tyran s'est noirci,

Il perdra la bataille.

CLARIMONDE.

Et bien qu'il soit ainsi,

Que ne faut-il pas craindre en l'�tat o� nous sommes ?

30	Crois que ce Roi d'Alger, le plus m�chant des hommes,

Voudra boire mon sang pour �tre remplac�

De celui qu'au combat son corps aura vers�.

LYDIANE.

S'il arr�te ses yeux sur l'�clat de vos charmes,

Loin de vouloir du sang il donnera des larmes,

35	Il n'y peut qu'opposer des efforts superflus.

CLARIMONDE.

C'est ce que je m�prise, et que je crains le plus,

Si je croyais toucher ce Monstre de notre �ge

Sur mes coupables yeux j'exercerais ma rage,

Et ma main pr�venant des malheurs �ternels,

40	�teindrait aujourd'hui ces flambeaux criminels.

LYDIANE.

Ce cruel attentat offenserait Alcandre,

Vous l'aimez.

CLARIMONDE.

Il est vrai, je n'ai pu m'en d�fendre,

D�s que ce jeune Mars parut dans notre Cour,

Mon �me jusqu'alors insensible � l'amour

45	Apprit l'art des soupirs et l'usage des larmes,

En effet si mes yeux ont pour lui quelques charmes,

L'�clat de ses vertus a pour moi tant d'appas,

Que je voudrais me perdre ou ne le perdre pas.

LYDIANE.

Toutefois �tre Reine est un grand avantage.

CLARIMONDE.

50	Pour acqu�rir un sceptre Alcandre a du courage,

Cet Amant g�n�reux autant que fortun�

Pour mille exploits guerriers a le front couronn�,

Et s'il faut qu'il soit Roi pour faire que je l'aime

Ses superbes lauriers seront son diad�me.

LYDIANE.

55	Il combat contre vous, est-ce un trait d'amiti� ?

CLARIMONDE.

C'est en quoi son destin est digne de piti�,

Il t�che toutefois d'accorder dans son �me

Les Maximes d'�tat, et celles de sa flamme ;

Et sais-tu ce qu'il fait dans l'horreur des combats ?

60	Il pr�sente le coup, mais il retient le bras,

Et son coeur amoureux, o� la piti� commande,

Craint de gagner un prix que sa gloire demande.

LYDIANE.

Cette �troite union contract�e entre vous

A fait des envieux ou plut�t des jaloux,

65	M�lidor en ressent des atteintes mortelles.

CLARIMONDE.

Taisons-nous, il approche, et bien, quelle nouvelles

M�lidor r�pondez ?

SC�NE II.
M�lidor, Clarimonde, Lydiane.

M�LIDOR.

Madame pl�t au Cieux

Qu'en ce moment je fusse ou sans voix ou sans vos yeux,

Sans yeux, pour �tre exempt de l'ardeur violente,

70	Qui par eux dans mon sein d'heure en heure s'augmente ;

Et sans voix, pour couvrir sans �tre criminel

Vos malheurs et les miens d'un silence �ternel.

CLARIMONDE.

Vous n'en dites que trop, les Dieux contre mon p�re

Ont sans doute lanc� les traits de leur col�re,

75	Solimont ne vit plus, et je dois l'imiter.

M�LIDOR.

La raison vous d�fend de rien pr�cipiter,

Solimont voit le jour, mais l'aveugle fortune

A rendu sa disgr�ce � la v�tre commune,

M�me sang, m�me sort.

CLARIMONDE.

M�me sort, m�me fers,

80	Le Ciel n'est point lass� des maux que j'ai soufferts !

Donc sa rigueur fatale a tout ce que j'esp�re,

Ajoute � ma prison la prison de mon p�re ?

Solimont est captif et ce Roi g�n�reux

A fl�chi sous le joug d'un Prince plus heureux ?

85	� sort injurieux ! � fille infortun�e !

M�LIDOR.

On combat vainement contre sa destin�e,

Solimont assailli, quelquefois assaillant,

A fait ce que peut faire un Chef sage et vaillant.

Prudence toutefois, adresse, ni courage

90	N'ont pu le garantir de ce dernier outrage.

Mais sans vous consommer en regrets superflus

Songez � l'int�r�t qui vous touche le plus,

Madame vos malheurs ne sont point sans ressource,

Si des maux que je sens vous arr�tez la course,

95	Assez depuis longtemps mes soins vous ont fait voir

Les marques de ma flamme et de votre pouvoir,

Et si votre beaut� qui voit ma servitude

Me traite sans m�pris et sans ingratitude,

Je saurai vous tirer du gouffre dangereux

100	O� vous jette l'aspect d'un Astre malheureux.

Vous savez mon pouvoir, et combien dans l'arm�e

Mon nom est redoutable et ma charge estim�e,

Ainsi que les soldats, les Chefs les plus fameux

Font gloire d'ob�ir � tout ce que je veux.

105	Nous fuirons vous et moi loin de cette contr�e,

Et qui de vos �tats nous d�fendra l'entr�e

�prouvera l'effort d'un courroux allum�,

Et d'un bras d�s l'enfance � vaincre accoutum� :

Je quitterai pour vous, parents, Prince et patrie,

110	Rien ne para�t injuste � mon Idol�trie

Vous plaire est mon d�sir, et pour vous assister

Je puis tout entreprendre et tout ex�cuter.

CLARIMONDE.

Le bien que vous m'offrez est un bien inutile,

O� mon p�re n'est point trouverais-je un Asile ?

115	Non, je n'en cherche plus, ma gloire est de p�rir,

Et le bien o� j'aspire est celui de mourir.

M�LIDOR.

L'Occasion est chauve, et c'est �tre bien sage   [ 1 Occasion : Terme de mythologie. Divinit� qu'on repr�sente sous la forme d'une femme nue, chauve par derri�re, avec une longue tresse de cheveux par devant, un pied en l'air, et l'autre sur une roue, tenant un rasoir d'une main, et de l'autre une voile tendue au vent.]

Quand elle vient s'offrir de la mettre en usage

Madame pensez-y.

CLARIMONDE.

Le conseil en est pris.

M�LIDOR.

120	Ce conseil n'est donn� que par votre m�pris.

CLARIMONDE.

Nullement.

M�LIDOR.

C'est assez je vois clair, dans votre �me,

Je connais quel secours votre bouche r�clame

Alcandre, mais sans doute au bruit, que nous oyons,

C'est Almazan qui vient.

CLARIMONDE.

Lydiane fuyons,

125	Et si pour notre bien quelque d�sir nous reste,

Cachons-nous pour jamais � cet objet funeste.

SC�NE III.
Almazan, Solimont, Alcandre, M�lidor.

ALMAZAN.

Enfin j'ai su ranger sous le joug de mes lois

Ce Monarque insolent attaqu� tant de fois,

J'ai dompt� son orgueil, et cach� sous les herbes

130	La pompe et la beaut� de ses Palais superbes.

Regarde Solimont o� le sort t'a r�duit,

De ta pr�somption ta d�faite est le fruit,

Et ces cha�nes sous qui je veux que tu g�misses

Sont le prix de ta haine et de tes injustices.

SOLIMONT.

135	Cesse de me noircir de tes propres forfaits,

Et m�nage les biens qu'une aveugle t'a faits,   [ 2 Fortune : Terme du polyth�isme gr�co-romain. Divinit� qui pr�sidait aux hasards de la vie. [L]]

Il ne faut qu'un moment, et qu'un tour de sa roue

Pour te pr�cipiter du tr�ne dans la boue.

Souvent les plus beaux jours ont de f�cheuses nuits,

140	Songe � ce que je fus, et vois ce que je suis,

M�me sort te regarde, et le Dieu des batailles

Peut m�ler ton triomphe avec tes fun�railles.

ALMAZAN.

J'aurai cet avantage et ce contentement

Que jamais Solimont n'en sera l'instrument,

145	Sa perte pour le moins devancera la mienne.

SOLIMONT.

N'importe de quel bras ta disgr�ce provienne,

Puisqu'en l'adversit� que mon �me ressent

On voit que le coupable opprime l'innocent

Crois que ta tyrannie, en malheurs si f�conde,

150	Armera contre toi tout le reste du monde.

ALMAZAN.

Si ton malheur pr�sent ne l'en peut retenir

J'ai de quoi me d�fendre et de quoi le punir,

Cependant tu mourras innocent ou coupable.

SOLIMONT.

Le tr�pas le plus rude et le plus effroyable

155	Ne saurait m'�tonner, mon courage constant

Loin de le redouter le d�sire et l'attend ;

D�charge hardiment ta haine et ta col�re,

Ach�ve le destin de la fille et du p�re,

Et couvre cette horreur d'un pr�texte apparent :

160	En l'�tat o� je suis tout m'est indiff�rent.

ALMAZAN.

Indiff�rent ou non ta mort est assur�e,

Mon coeur l'a r�solue, et ma voix l'a jur�e

Emmenez-le soldats et qu'on le garde bien,

Car votre propre sang me r�pondra du sien.

165	Cependant cher Alcandre il faut que je confesse

Que je dois mon salut � ta seule prouesse,

Ton insigne valeur a sauv� mes sujets,

Et de cet ennemi confondu les projets.

Le seul bruit de ta gloire et de ta renomm�e

170	Va forcer tout le monde � craindre cette arm�e,

Et je crois justement que pour tes faits guerriers

La terre d�sormais manquera de lauriers :

Donc apr�s des exploits si remplis de merveilles,

Apr�s tant de combats, de sueurs, et de veilles,

175	Compagnon de mon sort je ne veux plus penser

Qu'� trouver les moyens de te r�compenser.

ALCANDRE.

Sire je ne saurais sans me rendre coupable

Du titre d'impudent, ou bien d'insatiable,

D�sirer quelque chose au-del� des bienfaits

180	Dont votre bienveillance a combl� mes souhaits,

Au contraire je crains que le Ciel ne s'irrite

De voir que ma fortune exc�de mon m�rite,

Et que par vos faveurs je tienne aupr�s de vous

Un lieu dont les plus grands ont droit d'�tre jaloux.

ALMAZAN.

185	Je sais que le pouvoir que ma faveur te donne

En mille occasions t'�gale � ma personne,

Mais quoique la fortune ait voulu t'�lever

O� nul autre que toi ne saurait arriver,

Ce qu'elle a fait pour toi n'est que trop peu de chose

190	Fais de nouveaux souhaits.

ALCANDRE.

Grand Monarque je n'ose.

ALMAZAN.

Tu n'oses ! Quel sujet pourrait t'en retenir ?

Tu peux tout d�sirer pouvant tout obtenir.

ALCANDRE.

Prince dont le courage est craint par tout le monde,

J'ai suivi vos destins sur la terre et sur l'onde,

195	Et de tant de soldats qui vivent sous vos lois

Nul ne peut mieux que moi parler de vos exploits,

J'ai vu vos actions depuis l'heure premi�re

Que tout plein de sueur et couvert de poussi�re

Vous avez commenc� de tenter les hasards,

200	Et de couvrir de morts les campagnes de Mars :

Mon �me cependant d'int�r�t d�pouill�e,

D'aucune avare faim ne fut jamais souill�e.

Et si de quelque chose on n'a pu l'assouvir,

C'est de la passion qu'elle a de vous servir.

205	Que si par vos bont�s dignes qu'on les adore

Je puis que quelque bien vous requ�rir encore,

Je ne demande pas la d�pouille des morts,

Vos gr�ces m'ont combl� d'honneurs et de tr�sors,

Mon unique souhait, ah penser t�m�raire

210	Pardonnez grand Prince un tyran me fait taire.

ALMAZAN.

Quel tyran ?

ALCANDRE.

Le respect, ce f�cheux ennemi

Ne me laisse exhaler ma flamme qu'� demi

Clarimonde en un mot que j'aime et que j'adore

Est le juste sujet pour qui je vous implore,

215	Nous sommes deux captifs sous divers liens,

Son corps est vos fers, mon �me est dans les siens,

Et quand cette beaut� qui vous est asservie

Devrait causer ma mort, je demande sa vie.

Assez de vos fureurs les tonnerres lanc�s

220	Ont veng� le courroux de vos Dieux offens�s

Son p�re sent l'effort de la main qui le brave,

Ses peuples sont vaincus, elle-m�me est esclave,

Que voulez-vous de plus ? Il est temps d'arr�ter

Le coup que votre haine est pr�te � lui porter :

225	M�lant � la justice un acte de cl�mence,

D'une illustre Princesse �pargnez l'innocence,

Grand Roi je vous en prie, et je ne veux cesser

De baiser vos genoux, et de les embraser

Jusqu'� tant...

ALMAZAN.

C'est assez, l�ve-toi cher Alcandre,

230	Tu sais qu'� tes d�sirs je ne puis rien d�fendre,

Mais contente en ce point mon esprit curieux

Depuis quand ressens-tu le pouvoir de ses yeux ?

ALCANDRE.

Bien que je sois certain, Monarque magnanime,

Que mon affection doit passer pour un crime,

235	Deux mots feront conna�tre � votre Majest�,

Et mon ob�issance et ma t�m�rit�.

Trois ans sont expir�s depuis l'heure fatale

Que malgr� mes d�fauts votre grandeur royale

Aupr�s de Solimont voulut me d�puter

240	Sur des points importants qui s'offraient � traiter :

L� par d'extr�mes soins, je m'effor�ai d'�teindre

Les malheurs que ce Prince avait sujet de craindre

Mais je vis Clarimonde et ses charmants attraits

Me livr�rent la guerre en parlant de la paix.

245	Cette beaut� divine en charmes si puissante

Alluma dans mon coeur une flamme innocente,

Mais de qui le pouvoir est si juste et si fort

Qu'il vaincra la rigueur du temps et de la mort.

Je comparai cent fois ma fortune � la sienne,

250	Je mesurai mon sang � sa race ancienne,

Mais l'Amour se moqua de ces respects humains

Et pour lui r�sister mes combats furent vains.

ALMAZAN.

Si tu l'aimas Alcandre elle t'aima de m�me ?

ALCANDRE.

Pour ne commettre pas une impudence extr�me,

255	Sire, je puis jurer que cette vanit�,

Quelque �clat qu'elle ait eu ne m'a jamais flatt� :

Il est vrai qu'ayant su mes amoureux supplices,

Cette jeune merveille a souffert mes services :

Mais c'est qu'elle a jug� que votre affection

260	M'�l�verait plus haut que son ambition,

Et qu'�tre aim� de vous valait mieux qu'un Empire.

ALMAZAN.

� ta prosp�rit� toute chose conspire

Esclave comme elle est te pouvoir poss�der,

Est le bien le plus grand qu'elle os�t demander.

265	Va donc rompre les fers de cette prisonni�re,

Rends-lui puisqu'il me pla�t sa libert� premi�re,

Redonne son �clat � cet objet vainqueur,

Et d�livre son corps, mais arr�te son coeur :

Pourvu que son amour � la tienne r�ponde,

270	Un Dieu ne te saurait disputer Clarimonde,

Je l'immole � ta gloire.

M�LIDOR, � part.

Ah Dieux qu'ai-je entendu ?

ALCANDRE.

Grand Roi, par qui j'obtiens ce que j'ai pr�tendu,

Que je baise cent fois ces mains victorieuses,

Puisque de vos faveurs les marques glorieuses

275	Ne me permettent pas d'exprimer autrement

Le v�ritable exc�s de mon ravissement :

Je vais puisqu'il vous pla�t revoir cette captive,

Et lui rendre le bien dont sa beaut� me prive,

Je vais, quoique malade, �tre sa gu�rison,

280	Et retirer des fers l'auteur de ma prison.

Il sort.

ALMAZAN.

Va le Ciel � tes voeux soit toujours favorable.

M�LIDOR.

Ah parlons, il est temps, Monarque redoutable

Excusez mon erreur si j'ose contester

Sur l'Hymen in�gal que l'on vient d'arr�ter,

285	Alcandre vaut beaucoup, mais si l'on consid�re

Le sang de Clarimonde et le rang de son p�re,

On ne doit pas souffrir qu'il triomphe d'un bien

Digne plut�t d'un Dieu que non pas d'�tre sien.

L'astre dont la splendeur donne le tour au monde,

290	Ne voit rien sous le Ciel d'�gal � Clarimonde,

Ce chef-d'oeuvre des Dieux, ce merveilleux objet

M�rite un Souverain et non pas un sujet.

Pensez-y m�rement grand Prince, et qu'on esp�re

Que la mort de la fille avec celle du p�re.

295	Devant qu'elle s'abaisse � souffrir un parti

O� son illustre sang puisse �tre d�menti.

ALMAZAN.

� quel plus grand parti pourrait-elle s'attendre,

Que de ravoir un sceptre et d'�pouser Alcandre ?

Sachez que Clarimonde esclave comme elle est

300	Doit ployer sous le joug de tout ce qui me pla�t.

Mon bras et les malheurs dont elle est poursuivie,

Ont mis en mon pouvoir et sa mort et sa vie,

Ma seule volont� lui doit servir de loi,

Et son bien ou son mal ne d�pend que de moi.

M�LIDOR.

305	Oui, mais de ce pouvoir que son malheur vous donne

N'user pas comme il faut, blesse votre couronne,

Enfin elle est Princesse, et pour un sang Royal

Alcandre est un parti ce me semble in�gal.

ALMAZAN.

Certain de son courage, et de ma bienveillance,

310	Il peut plus haut encor porter son esp�rance,

Cesse d'en murmurer, et ne le bl�me point,

Si le titre de Prince � sa vertu n'est joint,

La diff�rence entre eux me semble bien petite,

Car s'il ne l'est de sang, il en a le m�rite.

M�LIDOR.

315	Mais Sire.

ALMAZAN.

C'est assez, le sort en est jet�,

En cela ses d�sirs r�glent ma volont�,

Et je veux qu'aujourd'hui cet hymen s'accomplisse

Qu'on ne m'en parle plus.

Il sort.

M�LIDOR.

� Ciel quelle injustice !

Mais avant que souffrir ce d�plaisir mortel,

320	Mon coeur allons tenter le hasard d'un cartel,   [ 3 Cartel : D�fi par �crit pour un combat singulier. [L]]

Allons mettre la plume et le fer en usage,

Clarimonde saura ce que peut mon courage,

Et le Roi pourra voir d�cider � ses yeux

Qui d'Alcandre ou de moi la m�rite le mieux.

325	Toutefois ce dessein me para�t impossible,

Le Prince pour Alcandre est un peu trop sensible :

Si je veux �touffer ce Monstre qui me nuit,

Il le faut attaquer sans t�moin et sans bruit.

ACTE II

SC�NE I.
Clarimonde, Alcandre, Lydiane.

CLARIMONDE.

Tu me trompes Alcandre en tenant ce langage,

330	Ou s'il faut que j'esp�re un si grand avantage,

Sache que le destin ne m'�l�ve bien haut,

Que pour me voir tomber d'un plus horrible saut.

De mon Astre malin la fatale influence

Rallumant mes d�sirs �teint mon esp�rance,

335	Le Dieu qui le r�git se moque de mes voeux,

Et fait ce qui lui pla�t non pas ce que je veux.

ALCANDRE.

Ce Dieu dont vous parlez amolli par mes larmes

N'a plus pour vous troubler de col�re ni d'armes,

Mes pleurs ont d�tourn� les traits de son courroux

340	Et je n'ai d�sormais � combattre que vous.

Je sais que pour le sang dont le Ciel vous fit na�tre,

Quand de tout l'univers je me rendrais le ma�tre,

Je serais un objet indigne d'esp�rer

La gloire o� mes d�sirs me forcent d'aspirer ;

345	Mais l'amour et la mort �galent tout le monde,

Si ce Dieu qui me blesse a bless� Clarimonde,

Cet obstacle f�cheux se verra surmont�,

Ou par votre infortune, ou par votre bont� :

Courez belle Princesse o� ma foi vous convie,

350	Vous �tes aujourd'hui l'arbitre de ma vie,

Mon sort est dans vos mains, et mon contentement

Ne d�pend d�sormais que d'un mot seulement.

CLARIMONDE.

H�las ! As-tu besoin du secours de ma bouche

Pour savoir � quel point ton int�r�t me touche ?

355	Tes d�sirs sont les miens, tu le sais, tu le vois,

Et mon coeur par mes yeux te l'a dit mille fois.

Pourquoi donc aujourd'hui veux-tu que je t'exprime

L'exc�s de mon amour ou plut�t de mon crime ?

Et que dans ce moment mon feu te soit connu

360	Par un mot que la honte a toujours retenu ?

Et bien, puisqu'il le faut, et que c'est pour ta gloire,

�coute en ce seul mot l'arr�t de ta victoire.

Je t'aime.

ALCANDRE.

Heureux Alcandre entre tous les mortels,

Destins, Princesse, Amour, que je vous dois d'autels :

365	Mais pour bien m'acquitter d'une faveur si grande,

Quels voeux et quels devoirs faut-il que je vous rende ?

Je t'aime ! Ah que ce mot a de charmes puissants,

Il �te � ma raison l'Empire de mes sens,

Et l'exc�s du plaisir dont mon �me est combl�e

370	La rend �galement satisfaite et troubl�e.

Qu'une Princesse m'aime, ah quel abaissement !

Que j'ose la pr�tendre ah quel aveuglement !

Et qu'elle a de bont� voyant cette injustice

De ne m'imposer pas quelque �trange supplice.

375	Madame, pardonnez � ma t�m�rit�,

J'ai demand� beaucoup et bien peu m�rit�,

Mais si vous d�sirez qu'aux mains de Clarimonde

Tombent par ma valeur tous les sceptres du monde,

Je saurai couronner par mille exploits divers

380	La Reine de mon coeur, Reine de l'univers ;

La terre n'aura point d'assez puissant obstacle

Pour emp�cher mon bras de faire ce miracle,

D'un monde d'ennemis je briserai l'effort,

Et j'y rencontrerai le triomphe ou la mort.

CLARIMONDE.

385	En pensant t'abaisser tu t'�l�ves Alcandre,

Je sais ce qu'envers moi ta vertu doit pr�tendre,

Je sais ce que ta peine a de moi m�rit�,

Et je vois ta grandeur dans ton humilit� :

Temp�re seulement les bouillons de ton �me,

390	Ta valeur m'est connue aussi bien que ta flamme,

Songe � d'autre desseins, et comblant mes souhaits ;

Dispose ton Monarque � nous donner la paix ;

Solimont tout courb� sous le faix des ann�es

B�nira notre hymen comme nos destin�es,

395	Et remettra l'�clat de son tr�ne ancien

Sous l'Asile d'un bras plus jeune que le sien,

Donne-lui de ta flamme une marque bien forte,

Obtiens sa libert�, romps les cha�nes qu'il porte,

Et par cette action d'amour et de piti�

400	De m�me que la mienne acquiers son amiti�.

ALCANDRE.

Quoique de son tr�pas sensible et d�plorable

Le funeste d�cret semble �tre irr�vocable,

Mon amour toutefois hardie � le servir

D�tournera le coup qui vous le dois ravir :

405	Mais voyons Almazan, il est temps de lui rendre

Les gr�ces et l'honneur qu'un bienfait doit attendre.

Je crois qu'il vient ici.

LYDIANE.

Pourquoi p�lissez-vous ?

CLARIMONDE.

Je crains que cet objet n'excite mon courroux,

J'en redoute l'abord.

LYDIANE.

Contenez-vous Madame,

410	Il est temps de calmer les troubles de votre �me,

Le voil� qui para�t.

SC�NE II.
Alcandre, Almazan, Clarimonde, Lydiane.

ALCANDRE.

D�lices de nos jours,

Grand Roi chez qui ma peine a trouv� son secours,

Puisque j'obtiens de vous cette rare merveille,

Voyez quelle faveur � la v�tre est pareille,

415	Me rendant possesseur d'un bien si glorieux,

Vous �galez ma gloire � la gloire des Dieux ;

Et si les immortels n'�taient exempts d'envie

Vous les rendriez jaloux du bonheur de ma vie.

ALMAZAN, consid�rant Clarimonde.

Jaloux avec raison, ses yeux ont des appas

420	Qui menacent les coeurs d'un amoureux tr�pas,

Sa gr�ce et sa beaut� sont de puissantes armes.

ALCANDRE.

Sire, quoique ses yeux brillent de tant de charmes

Les vertus font en elle un amas de tr�sors,

Par qui l'�me fait honte aux richesses du corps.

ALMAZAN.

425	Je ne la croyais point de tant d'attraits pourvue,

Elle flatte, elle blesse, elle pla�t, elle tue,

Et l'on peut mieux sentir, que non pas exprimer

Les rares qualit�s qui la font estimer.

ALCANDRE.

C'est d'o� naquit en moi ce d�sir t�m�raire,

430	Qu'� votre Majest� ma bouche n'a pu taire,

D�sir dont le succ�s produit en ce moment,

Et ma reconnaissance et mon contentement.

ALMAZAN.

Ne parle point si t�t de ta reconnaissance,

Je songe � te donner une autre r�compense,

435	Cet objet dont le charme a de quoi me ravir,

Excite des ardeurs que je veux assouvir,

Pour elle mon amour �touffe ma col�re,

Cherche d'autres beaut�s capables de te plaire

Immole Clarimonde aux plaisirs de ton Roi,

440	Si tu fus digne d'elle elle est digne de moi.

ALCANDRE.

H�las que dites-vous par quel projet funeste

Voulez-vous me ravir la gloire qui me reste ?

Quelle cause produit un si f�cheux effet,

Et pour le m�riter qu'ai-je dit ? Qu'ai-je fait ?

ALMAZAN.

445	Cesse de t'opposer � mon feu l�gitime,

Je ne t'impute rien ton malheur est ton crime.

ALCANDRE.

Est-ce �tre criminel, est-ce �tre malheureux,

Que d'avoir achev� tant d'exploits valeureux ?

Apr�s avoir rendu vos victoires certaines,

450	Faut-il qu'un d�sespoir soit le prix de mes peines ?

Ah Sire ! N'accusez que le trouble o� je suis,

Si j'ose vous nommer l'auteur de mes ennuis,

Et si pr�s de souffrir un traitement si rude

Je puis vous soup�onner d'un peu d'ingratitude.

455	Je rougis d'all�guer mes travaux et mes soins,

Vos yeux sont de mes faits les illustres t�moins,

Voyez mon sein ouvert, portez-les sur mes plaies.

ALMAZAN.

Tu penses me fl�chir, mais en vain tu l'essaies ;

Le trait que dans le coeur je viens de recevoir

460	L'emporte sur les coups que tu veux faire voir :

Ta blessure � la mienne est du tout in�gale,

Mais consultons un peu cette beaut� fatale

Nous agitons un point qu'elle doit d�cider,

Mais pouvant prendre un bien pourquoi le demander ?

465	Clarimonde il me pla�t que ta fortune change,

Et que par un prodige aussi juste qu'�trange,

D'esclave que tu fus tu prennes dans les mains

Le sceptre que j'emploie � r�gir les humains ;

J'efface pour jamais ce caract�re inf�me,

470	Et te faisant l'honneur de t'accepter pour femme,

Je veux que mes sujets puissent ou�r ta voix

Dessus le m�me tr�ne o� je donne des lois.

Admire ce bienfait et n'en soit pas ingrate

Songe aux prosp�rit�s dont ma grandeur te flatte,

475	Ta r�ponse sera ton naufrage ou ton port,

Et ta bouche est ici l'arbitre de ton sort.

CLARIMONDE.

Parmi les passions qui causent mon martyre,

Ne sachant que penser je ne saurais que dire,

Et dans le diff�rend qui se vient d'agiter,

480	Je vois mon pr�cipice, et ne puis l'�viter ;

Je sais ce que je dois aux bont�s d'un Monarque

Qui donnant de sa flamme une superbe marque,

Prend soin de ma fortune, et me veut �lever

Au tr�ne o� ma naissance est digne d'arriver ;

485	Mais j'ai d'autre d�sirs, d'autres sceptres m'attendent,

Et ce qu'il veut de moi, d'autres voeux le demandent.

Grand Prince pardonnez � ce juste refus,

Si j'�tais aujourd'hui ce qu'autrefois je fus,

Si mon coeur �tait libre, et s'il pouvait sans honte

490	Effacer le portrait du vainqueur qui le dompte,

Je ferais vanit� de vous rendre aujourd'hui

Les voeux et les respects que je re�ois de lui,

Mais je ne le suis plus, il a ma foi pour gage.

ALMAZAN.

Tu peux ce qui te pla�t il n'est rien qui t'engage,

495	Rien ne peut attacher les Princes ni les Rois,

Nous sommes au-dessus des serments et des lois.

CLARIMONDE.

Si de les observer votre �me se dispense,

La mienne ne prend point de semblable licence,

Mon coeur � mes serments ne peut contrevenir,

500	J'ai fait voeu d'�tre sienne et je le veux tenir.

ALMAZAN.

Je tiens comme ton corps ta volont� captive,

Quelques lois qu'aujourd'hui la mienne te prescrive,

Tu me dois ob�ir.

CLARIMONDE.

Qui voudra m'y forcer,

Verra sur son auteur l'outrage repousser,

505	Mais si pour obtenir la fin de mes supplices,

Il vous faut comme aux Dieux, faire des sacrifices,

Montrez qu'en ce moment votre d�sir soit tel,

Vous verrez la victime aussi t�t que l'autel.

Votre bras et mon corps feront cette partie,

510	L'un donnera le coup, l'autre sera l'hostie,

Et j'aimerai le fer qui m'ouvrira le flanc,

Si le feu qui vous br�le est �teint dans mon sang.

ALCANDRE.

Grand Monarque.

ALMAZAN.

Tais-toi ma col�re s'allume,

Qu'est-ce que d�sormais ta vanit� pr�sume ?

515	Le bien que je pr�tends penses-tu l'emporter ?

Clarimonde en un mot c�de sans disputer,

Reprends de ta raison la lumi�re et l'usage,

Si ma flamme une fois se convertit en rage,

Mille nouveaux tourments vengeront tes m�pris.

CLARIMONDE.

520	Aux l�ches actions les Tyrans sont appris,

Ils courent aveugl�s o� la fureur les guide ;

Mais au lieu d'�tre Amant soyez mon homicide,

Votre haine pour moi vaut mieux que votre amour,

Et si l'on m'�te Alcandre, il faut m'�ter le jour.

ALMAZAN.

525	Si ma haine te pla�t pr�pare-toi cruelle,

� l'�prouver extr�me aussi bien qu'�ternelle,

Mais avant que la mort succ�de � tes d�sirs,

Sache que ta beaut� soulera mes plaisirs,

Par ta propre rigueur mon triomphe s'appr�te,

530	Et malgr� tes refus tu seras ma conqu�te.

Qu'on l'enl�ve.

ALCANDRE.

� mes yeux plut�t.

ALMAZAN.

Ne branle pas,

Ou tu seras puni d'un horrible tr�pas.

CLARIMONDE.

� la force, au secours, ah quel acte barbare !

Je ne te verrai plus Alcandre on nous s�pare.

LYDIANE.

535	Barbares arr�tez.

ALCANDRE.

Arr�tez inhumains.

Ou tournez contre moi vos sacril�ges mains.

ALMAZAN.

Si tu perds le respect, tu vas perdre la vie.

ALCANDRE.

Ah c'est tout mon d�sir, qu'elle me soit ravie,

Apr�s un tel affront je n'ai plus qu'� mourir.

ALMAZAN.

540	Cherche ailleurs qu'en la mort le moyen de gu�rir,

Fais quelque autre amiti�, le change est ton rem�de.

Il sort.

ALCANDRE.

Justes Dieux quel rem�de au mal qui me poss�de

Que je change ah plut�t que de manquer de foi,

Le Ciel verse sa haine et ses foudres sur moi.

545	Perfide c'est � toi de manquer de promesse,

C'est � toi de trahir, c'est � toi que s'adresse

Ce coupable conseil puisque ta l�chet�

M'ose ravir un bien promis et m�rit�.

Respect dont j'ai senti l'injuste violence,

550	Que ne m'as-tu permis de punir l'insolence

Des complices cruels de ce rapt inhumain,

Je leur eusse port� le tr�pas dans le sein,

Ou mon coeur expirant sous leur vengeance prompte

N'e�t pas eu le regret de survivre � ma honte.

555	Recours des afflig�s, funestes mouvements

Qu'un d�sespoir inspire aux malheureux amants,

Venez r�gner en moi, disposez ma pens�e

� chercher le secours d'une fin avanc�e,

Et me repr�sentez � ma faible raison,

560	Que fer, flammes, cordeaux, pr�cipice, et poison.

Exploits mal reconnus, services inutiles,

Paroles sans effet, promesses infertiles,

Si vous me remplissez de regret et d'horreur,

M�lez-y d�sormais la haine et la fureur :

565	Va mon coeur, va chercher celle qu'on t'a vol�e,

Fais honte � ce Tyran de sa foi viol�e,

Et puisque ton bonheur par sa perte est chang�,

Meurs, mais n'expire point qu'apr�s t'�tre veng� :

Labyrinthe confus.

SC�NE III.
M�lidor, Alcandre.

[M�LIDOR].

L'occasion est belle,

570	Il faut puisqu'il est seul qu'au combat je l'appelle,

Ma flamme � ma valeur demande cet effort ;

Mais Lydiane vient.

ALCANDRE.

� sensible transport !

M�LIDOR, se cachant.

Que lui veut-elle dire ? �coutons son message.

SC�NE IV.
Alcandre, Lydiane, M�lidor.

[ALCANDRE].

Viens-tu pour m'annoncer quelque nouvel outrage ?

LYDIANE.

575	Je viens par l'ordre expr�s que Madame a prescrit,

Pour arr�ter d'Alcandre, et le bras et l'esprit,

De crainte que son mal plus fort que sa constance

Ne l'aveugle et le porte � quelque violence.

ALCANDRE.

Pour arr�ter mon bras, ah que c'est bien en vain,

580	Que celle que j'adore a form� ce dessein,

Apr�s ce qu'un respect m'a fait faire contre elle,

Apr�s ma l�chet� suspecte ou criminelle

Craint-elle quelque chose ?

LYDIANE.

Elle craint justement

De quelque d�sespoir le f�cheux mouvement.

M�LIDOR.

585	Approchons-nous plus pr�s.

LYDIANE.

Au reste, elle m'envoie.

Pour vous faire savoir qu'il faut qu'elle vous voie

Ne lui refusez pas ce moment de plaisir.

ALCANDRE.

Tu sais que lui complaire est mon plus grand d�sir,

J'ach�terais ce bien par le prix de ma vie,

590	Mais h�las ! Mon destin cette gloire m'envie,

On la retient sans doute dans quelque appartement

O� son bel oeil n'est vu, que du jour seulement.

LYDIANE.

Le lieu qui la retient n'est point inaccessible,

Et puis � qui bien aime il n'est rien impossible,

595	Ce fameux cabinet o� l'Art a surmont�

Tout ce que la nature eut jamais de beaut�,

O� mille oiseaux mignards gazouillent � toute heure

Est sa faible prison, ou plut�t sa demeure,

Elle a pour promenoir un Jardin spacieux,

600	Dont les murs vont bien haut, mais non pas jusqu'aux Cieux

Et si vous conservez quelque soin de lui plaire

Vous les pouvez franchir.

ALCANDRE.

C'est ce que je veux faire,

Oui je m'acquitterai de ce juste devoir,

Elle en a le d�sir, j'en aurai le pouvoir,

605	Mais sous un autre habit que celui que je porte,

Le respect me contraint d'en user de la sorte,

Pour n'offenser le Roi, de qui l'esprit jaloux

Porterait jusqu'au bout sa haine contre nous,

Outre qu'il faut sauver l'honneur de la Princesse.

LYDIANE.

610	C'est m�ler sagement la prudence � l'adresse,

Le Prince pour le moins ne vous conna�tra pas,

Et ne troublera point vos d�sirs ni vos pas.

Je vais de ce dessein la tenir avertie.

ALCANDRE.

Je vous suivrai bient�t.

M�LIDOR, � part.

Pourquoi cette partie ?

615	Il le faut aborder.

ALCANDRE.

Ah frivole dessein,

Qui ne sert qu'� nourrir un vautour dans mon sein,

Un vautour, mais qui vient ? � rencontre importune !

M�LIDOR, l'abordant.

Tout combl� des faveurs d'Amour et de fortune.

M�ditez-vous ici quelques exploits guerriers,

620	Sur le point d'ajouter le Myrte � vos lauriers ?

Je vous trouve pensif.

ALCANDRE.

Ceux que Mars favorise,

Doivent seuls m�diter quelque grande entreprise,

C'est � vous de former ces desseins glorieux.

M�LIDOR.

Je c�de cet honneur aux plus ambitieux,

625	Et conserve pour moi le d�sir de bien faire.

ALCANDRE.

Ce d�sir M�lidor est assez ordinaire,

Chacun craint de faillir.

M�LIDOR.

Ce noble sentiment,

Ne r�gne pas Alcandre en tous �galement,

J'en sais de criminels dont la haute esp�rance

630	Surpasse le m�rite et d�ment la naissance.

ALCANDRE.

L'esp�rance est permise aux plus infortun�s.

M�LIDOR.

On bl�me les d�sirs qui sont d�sordonn�s.

ALCANDRE.

L'imprudent ose tout, et le sage au contraire,

Sans para�tre jamais, l�che ni t�m�raire,

635	Sait tenir un milieu dans ces extr�mit�s.

M�LIDOR.

Si quelques-uns l'ont fait peu les ont imit�s.

ALCANDRE.

Vous le croyez ainsi.

M�LIDOR.

J'en vois l'exp�rience.

ALCANDRE.

Ce discours embrouill� lasse ma patience,

Adieu quelques raisons m'appellent autre part.

M�LIDOR.

640	Je les sais les raisons, qui causent ton d�part,

Mais o� que ton orgueil porte tes esp�rances,

Icare audacieux, tu n'es pas o� tu penses,

L'approche du Soleil o� tu mets ton bonheur,

Te co�tera bient�t, et la vie et l'honneur.

ACTE III

SC�NE I.
Almazan, Argiran.

ALMAZAN.

645	J'ai, fid�le Argiran, quelque chose � te dire,

Fais qu'on nous laisse seuls.

ARGIRAN.

Que chacun se retire.

ALMAZAN.

Atteint �galement de col�re et d'amour,

Je ne vois qu'� regret la lumi�re du jour,

Clarimonde est pour moi trop coupable et trop belle,

650	J'ai beau dire que j'aime, et que je meurs pour elle,

J'ai beau me faire craindre et beau la menacer,

Le trait de sa rigueur ne se peut effacer.

Dans ces extr�mit�s je ne sais que r�soudre,

Tant�t je me dispose � la r�duire en poudre,

655	Et tant�t �coutant la voix de la piti�,

J'excuse son audace, et son peu d'amiti�.

Argiran ? Si jamais tu ressentis dans l'�me

Quelque faible chaleur d'une pareille flamme,

D'un utile conseil soulage mon tourment,

660	Ne me d�guise rien, parle-moi franchement,

Et si tu n'as dessein d'encourir ma disgr�ce,

Dis ce que tu ferais �tant mis en ma place.

ARGIRAN.

Ce que je ferais Sire ? Ayant de quoi dompter

Celle de qui l'orgueil ose vous r�sister,

665	Apr�s avoir pouss� tant de plaintes frivoles,

Je voudrais ajouter les effets aux paroles,

Je hasarderais tout, et pour la poss�der,

Je ferais � l'amour la force succ�der.

ALMAZAN.

Il est vrai que je puis, usant de violence,

670	Saouler mes app�tits, vaincre sa r�sistance,

Et pour mettre en effet mes amoureux desseins,

Charger de fers pesants ses d�licates mains.

Mais quel contentement ou plut�t quelle gloire,

D'acheter � ce prix une telle victoire ?

675	Le moyen d'assembler le plaisir et l'horreur,

Et d'accorder l'amour avecque la fureur ?

Je voudrais qu'aujourd'hui son �me combattue,

P�t ressentir l'effort du beau trait qui me tue,

Et qu'Amour ce Tyran, ce superbe vainqueur

680	Me voul�t �lever un tr�ne dans son coeur.

Par le plaisir qui na�t d'une ardeur mutuelle,

Il rendrait ma victoire et plus douce et plus belle,

L'ingrate dont l'orgueil m'attaque insolemment

Chercherait son bonheur dans mon contentement,

685	Et pleine de ce Dieu qui n'�pargne personne,

Elle prendrait sa part du poison qu'elle donne.

ARGIRAN.

Certes si par douceur on pouvait la gagner,

Ce serait bien des pleurs, ou du sang �pargner,

Mais que mon coeur ne f�t cette conqu�te,

690	Et qu'un Myrte amoureux ne couronn�t ma t�te,

J'ajouterais sa perte � ses autres malheurs

Et je n'�pargnerais ni son sang ni ses pleurs.

ALMAZAN.

J'ai form� ce dessein, injuste ou l�gitime,

Mon feu n'est allum� que pour cette victime,

695	Il faut que cet objet si cruel, mais si beau

Monte dessus le tr�ne, ou descende au tombeau.

� moins que son humeur seconde mon envie,

Elle ne peut sauver son honneur ni sa vie,

Et quoi qu'elle ose dire ou qu'elle ose esp�rer,

700	Elle n'a que ce jour pour en d�lib�rer.

Mais qui vient ?

ARGIRAN.

C'est Lycas.

SC�NE II.
Almazan, Lycas, Argiran.

ALMAZAN.

Et bien ?

LYCAS.

M�lidor Sire,

Dit avoir un secret important � vous dire.

ALMAZAN.

Qu'il entre.

LYCAS.

Quelques chefs l'accompagnent ici.

ALMAZAN.

Il les faut �couter, va qu'ils entrent aussi.

705	Quelque noble dessein les pousse et les enflamme.

SC�NE III.
M�lidor [suivi de quelques Chefs], Almazan, Argiran.

M�LIDOR.

Que votre Majest� grand Prince ne me bl�me,

Si j'ose l'interrompre, et d'un f�cheux discours

M�ler quelque amertume aux douceurs de ses jours,

Une puissante loi m'ordonne de le faire :

710	Et si quelque raison m'inspirait de me taire,

Cette raison l�g�re offenserait les Dieux,

Et ferait d'un silence un forfait odieux.

ALMAZAN.

Parle.

M�LIDOR.

Avant qu'exprimer ce qu'il faut qu'elle entende,

Que votre Majest� souffre que je demande,

715	Quel prix elle offrirait � l'un de ses sujets,

Qui d'un tra�tre assassin confondrait les projets,

Et qui d'un parricide exemptant sa personne,

Sauverait tout d'un coup sa vie et sa couronne.

ALMAZAN.

Si d'un p�ril semblable on m'avait pr�serv�,

720	Je voudrais me donner � qui m'aurait sauv�,

Je ferais vanit� de lui rendre commune

Ma gloire, ma grandeur, mon sceptre, ma fortune,

Et pour l'avoir connu si fid�le � son Roi,

Quoi qu'il p�t d�sirer, il l'obtiendrait de moi.

M�LIDOR.

725	Rien ne peut m�riter cette reconnaissance,

Mais Sire je vous tiens trop longtemps en balance,

C'est moi de qui l'esprit fid�le et vigilant,

A connu d'un ingrat le dessein violent,

Il veut borner le cours de vos belles ann�es,

730	Mais j'ai su d�couvrir ses funestes men�es,

Et rien ne m'est cach� de l'horrible attentat,

Dont ce tra�tre veut perdre et le Prince et l'�tat.

ALMAZAN.

Nomme cet impudent afin qu'un trait de foudre,

L'extermine, l'�crase, et le r�duise en poudre,

735	Que sa mort soit le prix de sa t�m�rit�.

M�LIDOR.

Je l'aurais d�j� dit � votre Majest�,

Mais pour surprendre mieux ce perfide Adversaire,

Votre propre int�r�t me force de le taire,

Il suffit que bient�t vos yeux justes t�moins

740	Verront � d�couvert et son crime et mes soins,

F�t-il la force m�me ou la m�me finesse,

Il ne peut �viter les pi�ges qu'on lui dresse,

Je vous l'am�nerai vif ou mort.

ALMAZAN.

C'est assez,

Ajoutant ce service aux services pass�s,

745	Sois certain M�lidor d'obtenir dans l'Empire

Quelque degr� de gloire o� ton humeur aspire,

Songe donc � ma vie, et ne perds point de temps.

Il sort.

M�LIDOR.

Enfin, chers Compagnons, mes d�sirs sont contents,

J'aurai de mes travaux la juste r�compense,

750	Et le Roi m'a promis beaucoup plus qu'il ne pense.

Aidez � mon dessein, et si j'obtiens jamais

Le bien que je souhaite, et que je me promets,

J'�l�verai si haut vos fortunes prosp�res,

Qu'on vous m�conna�tra par le nom de vos p�res.

CHEF.

755	Proposez hardiment, et nous oserons tout,

Quoi qu'il faille tenter nous en viendront � bout,

Notre destin au v�tre est joint de telle sorte,

Qu'on ne peut voir de noeud ni de cha�ne plus forte.

M�LIDOR.

Mon dessein chers amis, mais quelqu'un peut venir,

760	Ce lieu n'est pas commode � vous entretenir,

�cartons-nous un peu, l'affaire le m�rite,

Et le secret importe au coup que je m�dite.

SC�NE IV.
Clarimonde, Lydiane au Jardin.

CLARIMONDE.

Si quelque impatience agite mon esprit,

Ma raison la fait na�tre, et mon feu la nourrit,

765	Je crois qu'� m'obliger Alcandre se dispose,

Mais h�las ! Penses-tu qu'il le puisse ou qu'il l'ose ?

Quelque respect humain, quelque l�che devoir

Le pourra d�tourner du dessein de me voir ;

Dures extr�mit�s ! Importune contrainte !

770	Faut-il br�ler d'espoir faut-il geler de crainte,

Et ne dois-je pas dire en l'�tat o� je suis,

Qu'il n'est point de supplice �gal � mes ennuis ?

LYDIANE.

C�der � la douleur c'est manquer de courage,

Le Nocher qui se trouble au milieu de l'orage,

775	Loin de le surmonter et de surgir au port,

Trouve dans son naufrage et la honte et la mort.

Esp�rez mieux Madame ; et soyez assur�e

D'une foi si connue et si souvent jur�e,

E�t-il toute la terre et les cieux ennemis,

780	Il ne saurait manquer � ce qu'il a promis,

Il le veut, il le peut, vous n'avez point de garde

De qui l'oeil d�fiant jour et nuit vous regarde.

Rien ne vous est suspect, puisque dans ce moment

Vous �tes sous la foi d'une Clef seulement,

785	Vous le verrez bient�t.

CLARIMONDE.

Ah c'est ce qui me trouble.

Par l'espoir de ce bien ma disgr�ce redouble

De quel front, de quel oeil verrai-je devant moi

Celui qui m'abandonne au triomphe du Roi ?

Si ma perte le touche il doit cesser de vivre,

790	Et s'il meurt pour m'aimer c'est � moi de le suivre.

Ainsi qu'il soit coupable, ou qu'il ne le soit pas,

Je ne puis Lydiane �viter le tr�pas :

Car pour son innocence, ou bien pour son outrage,

Il faudra que je meure ou d'amour ou de rage.

LYDIANE.

795	Si les Dieux protecteurs d'une sainte amiti�,

Ne jetaient sur la v�tre un regard de piti�,

Je les accuserais d'une injustice extr�me ;

Mais j'aper�ois quelqu'un.

CLARIMONDE.

Est-ce lui ?

LYDIANE.

C'est lui-m�me.

CLARIMONDE.

Lydiane je sens un frisson me saisir,

800	Et ma crainte � ce coup surmonte mon d�sir.

SC�NE V.
Alcandre d�guis� en Jardinier, Clarimonde, Lydiane.

ALCANDRE.

C'est avec raison belle et grande Princesse,

Que mon funeste abord vous �tonne et vous blesse,

Je ne suis plus qu'un Monstre � qui le juste sort

Refuse �galement et la vie et la mort,

805	Monstre de l�chet�, prodige de faiblesse,

De qui le coeur sans coeur vit tomber sa ma�tresse

Sous le joug rigoureux d'un pouvoir �tranger,

Sans mourir � ses yeux comme sans la venger.

CLARIMONDE.

Alcandre si je crains, ce n'est pas ta pr�sence,

810	Comme elle est mon d�sir, elle est mon esp�rance,

Mais ce qui peut ma peine et ma crainte causer,

C'est l'extr�me p�ril o� tu viens t'exposer,

Cesse de t'accuser, je connais ton courage,

Si ton coeur offens� n'a repouss� l'outrage,

815	C'est que ta pr�voyance a jug� sagement ;

Que la force manquait � ton ressentiment ;

R�pare ce d�faut, songe � quelque artifice

Qui trompe du tyran l'amour ou la malice,

D�truis par ta prudence un injuste pouvoir,

820	Et ce qu'il t'a ravi t�che de le ravoir.

ALCANDRE.

Je vois dans mes malheurs un exc�s qui m'�tonne,

Mon espoir me trahit, ma raison m'abandonne,

Et je souffre un ennui qui me fait condamner

Les plus sages conseils qu'elle puisse donner :

825	Je pense toutefois qu'une fuite soudaine

Serait un prompt moyen de vous tirer de peine.

Je suis pr�t de vous suivre, et de verser mon sang

Pour rendre � Clarimonde et sa gloire et son rang,

Confondant sa justice avecque mon courage,

830	L'univers subjugu� sera notre partage,

Dans la flamme et le fer on me verra courir,

�galement heureux de vaincre ou de mourir.

CLARIMONDE.

Cher Alcandre un mal trop rude et trop sensible

Oppose � ce conseil un obstacle invincible,

835	Quel moyen de laisser mon p�re dans les fers ?

Almazan plus d�mon, que tous ceux des enfers,

Exercerait sur lui pour assouvir son ire,

Tout ce que peut la haine et que la rage inspire :

Je vois d�j� son corps perc� de mille coups,

840	Je vois ce fier tyran enflamm� de courroux,

Qui veut qu'en cent morceaux ses membres on d�coupe ;

Des bourreaux pr�par�s je vois l'inf�me troupe,

Qui le fer � la main, et le bras retrouss�,

Foulant d'un pied superbe un vieillard terrass�,

845	Va, par une fureur de mille autres suivie,

Tirer le m�me sang � qui je dois la vie.

Parmi tant de tourments, et de morts � la fois,

Ce Prince malheureux hausse sa faible voix,

Et touch� de mon crime autant que de sa peine,

850	Me nomme courageuse, h�las ! Mais inhumaine.

ALCANDRE.

Ce funeste penser vous d�robe des pleurs,

Mais c'est trop accorder � de fausses douleurs,

Le corps de Solimont ne baise point la poudre,

Et votre �loignement est encore � r�soudre.

CLARIMONDE.

855	Cette crainte � mon sexe est un vice fatal,

Je suis ing�nieuse � me faire du mal,

Mais de quelque douleur que la mienne te blesse,

Ton amour doit souffrir ou vaincre ma faiblesse.

Quittons mon cher Alcandre un si f�cheux discours,

860	Dans quelque autre projet cherchons notre secours,

Il faut ex�cuter en faveur de mon p�re,

Celui qu'un d�sespoir aujourd'hui me sugg�re :

Mais pour ce qu'Almazan pourrait bien survenir,

Et qu'il me faut du temps pour t'en entretenir,

865	Fais le guet Lydiane, et veille en telle sorte

Quel le Roi sans ton su ne puisse ouvrir la porte.

LYDIANE.

Et s'il vient ?

CLARIMONDE.

H�te-toi de nous en avertir.

Afin qu'au moins Alcandre ait le temps de sortir.

LYDIANE.

Reposez-vous sur moi j'y veillerai sans cesse.

ALCANDRE.

870	Qu'avez-vous r�solu belle et sage Princesse ?

CLARIMONDE.

De perdre le coupable et sauver l'innocent,

Ton amour le commande, et la mienne y consent,

En un mot, d'Almazan l'injuste violence

M�rite un ch�timent �gal � son offense,

875	Ce Tyran contre nous n'a que trop entrepris,

J'ai connu sa fureur, comme toi son m�pris,

Et j'appelle ton bras pour seconder l'envie,

Qui veut qu'� ma vengeance on immole sa vie.

ALCANDRE.

Sa vie ? Ah qu'ai-je ou� ! Parlez-vous sainement,

880	Cet arr�t me remplit d'un juste �tonnement.

Sa vie ?

CLARIMONDE.

C'est � tort qu'Alcandre s'en �tonne,

Tu dois perdre ce Monstre, et le Ciel te l'ordonne.

ALCANDRE.

Le Ciel condamnerait cet acte violent.

CLARIMONDE.

Le Ciel veut qu'on ch�tie un parjure insolent.

ALCANDRE.

885	Madame je connais jusqu'o� va son offense,

Mais l'en oser punir exc�de ma puissance,

Les Dieux sur les Rois ont un juste pouvoir,

Et son crime n'est point plus grand que mon devoir.

CLARIMONDE.

Pour les Princes cl�ments, justes et magnanimes,

890	L'amour et le respect sont toujours l�gitimes,

Mais ce tra�tre a pour nous des titres diff�rents,

Et l'on doit distinguer les Rois et les Tyrans.

ALCANDRE.

C'est le Ciel qui les fait, lui seul les peut d�truire,

Quand ces Astres vivants sont indignes de luire,

895	C'est � lui d'en conna�tre, et non pas aux mortels.

CLARIMONDE.

L�che pourquoi crains-tu d'abattre ses autels ?

ALCANDRE.

On doit trop ma Princesse aux t�tes couronn�es,

Leur seule volont� r�gle nos destin�es,

Qu'un Monarque se montre ou barbare ou cl�ment,

900	Ses sujets contre lui s'arment injustement :

Il apporte en naissant de sacr�s privil�ges,

La main qui les d�truit commet des sacril�ges ;

Car son impi�t� par un acte odieux

S'attaque insolemment � l'image des Dieux.

905	Madame � ses pareils toute chose est permise,

Quelque mal qu'il m'ait fait son sceptre l'autorise.

CLARIMONDE.

Tu peux ex�cutant ce que j'ai m�dit�,

Te servir mieux que lui de cette autorit�,

Cruel tu n'as donc plus d'amour ni de m�moire,

910	Doncques cette action si r�cente et si noire,

Qui t'a vol� ton bien et soustrait mes appas,

Est hors de ton esprit ou ne te touche pas ?

ALCANDRE.

Ah si vous ignorez combien elle me touche,

Ma main vous l'apprendra beaucoup mieux que ma bouche,

915	Je veux par mon tr�pas achever mes douleurs,

Et verser d�sormais plus de sang que de pleurs

Ce fer.

Il met la main � un poignard.

CLARIMONDE.

Arr�te Alcandre et pardonne � ma flamme,

Si j'ai voulu jeter ce dessein dans ton �me,

Excuse mon offense, excuse mon amour,

920	Et n'abandonne point ni mes yeux ni le jour.

N'ayant pu d'un coupable �touffer l'insolence,

Au moins en ma faveur �pargne l'innocence,

Et garde que ta main ne commette un forfait,

Trop injuste en sa cause aussi bien qu'en l'effet,

925	Je te soumets Alcandre, � deux lois qu'il faut suivre.

ALCANDRE.

Quelles ? Prononcez-les.

CLARIMONDE.

De m'aimer et de vivre.

ALCANDRE.

Que je vive, et qu'un autre � ma honte, � mes yeux,

M'arrache de la main un bien si pr�cieux !

CLARIMONDE.

Pour finir d'un coup sa gloire et ta mis�re,

930	Il ne faut que forcer la prison de mon p�re,

Je te propose Alcandre un projet hasardeux,

Mais si tu peux d'ici nous retirer tous deux,

Les Dieux que ce Tyran par ses crimes irrite

T'accorderont le bien que ta vertu m�rite.

935	Nos peuples reprendront sous l'appui de ton bras,

Leur esp�rance �teinte en leurs derniers combats

Et secouant le joug d'une puissance indue

Recouvreront sous toi leur libert� perdue.

ALCANDRE.

Je vais forcer Madame, � faire cet effort,

940	D�tournez cependant votre perte et ma mort,

Que ce Prince amoureux...

CLARIMONDE.

N'en dis pas davantage,

Si tu doutes de moi tu me fais un outrage,

Je jure encore un coup de ne trahir jamais

L'amiti� qui t'est due, et que je te promets :

945	Prends le soin seulement de conserver enti�re,

L'illustre puret� de ta flamme premi�re,

Et jusqu'� ce qu'Alcandre apprenne mon tr�pas,

Qu'il aime Clarimonde, et qu'il ne meure pas.

Mais Lydiane accourt, va-t'en l'heure nous presse,

950	Il faut te retirer.

ALCANDRE.

J'ob�is ma Princesse.

CLARIMONDE.

Est-ce Almazan qui vient ?

LYDIANE.

Non ce n'est point le Roi.

CLARIMONDE.

Qu'est-ce donc ?

LYDIANE.

Un grand bruit qui venu jusqu'� moi,

Parmi des mots confus m'a souvent fait entendre

Le nom de Clarimonde avec celui d'Alcandre,

955	J'ai cru de mon devoir de vous en informer.

CLARIMONDE.

C'est bien fait Lydiane, allons nous renfermer,

Et si le Ciel s'oppose � l'espoir qui nous reste,

Allons d'une prison faire un tombeau funeste.

ACTE IV

SC�NE I.
M�lidor, Alcandre arr�t�.

M�LIDOR.

Murmure contre moi, fais ce que tu voudras,

960	Je doute aussi peu ta langue que ton bras.

ALCANDRE.

Si tu ne crains mon bras, assassin ex�crable,

Si mon coeur � ton coeur n'est plus si redoutable,

C'est que ta trahison trouve sa s�ret�

Sous l'asile des fers dont je suis arr�t� :

965	Mais pour ne point ternir le lustre de ta gloire,

D�siste de poursuivre une action si noire,

Si ma bonne fortune a pu blesser tes yeux,

Use pour l'offusquer d'un moyen glorieux ;

Sans trahir ton honneur, sans trahir ton courage,

970	Si ton esprit jaloux cherche quelque avantage,

Fais que Mars te le donne, et crois que les guerriers

Doivent cueillir le Myrte o� naissent les lauriers.

M�LIDOR.

Mesurer mon �p�e � celle d'un inf�me !

Folle pr�tention, je ne le puis sans bl�me,

975	Sa mort serait trop douce et son destin trop beau.

Alcandre doit p�rir par la main d'un bourreau,

De tout autre dessein son crime me dispense.

ALCANDRE.

Au lieu de me noircir cette injure t'offense,

Puisqu'au point o� ta haine a voulu me ranger,

980	Je ne puis te punir non plus que me venger.

Mais o� se doit borner la fureur qui te dompte ?

M�LIDOR.

Tu le sauras tant�t.

ALCANDRE.

Oui peur �tre � ta honte ;

Car cet oeil p�n�trant qui ne saurait dormir,

Ne peut voir qu'� regret l'innocence g�mir.

985	Mais le Roi vient � nous.

SC�NE II.
m�lidor, Almazan, Alcandre, Argiran.

M�LIDOR.

Sire, voici les marques

Des soins qu'on doit donner au salut des Monarques,

Voici de ma promesse et la cause et l'effet.

ALMAZAN.

Est-ce le parricide ?

M�LIDOR.

Oui Sire, et son forfait,

Demande � vos bont�s comme � votre justice

990	Pour moi la r�compense, et pour lui le supplice.

ALMAZAN.

Commande qu'il approche.

M�LIDOR.

Avancez.

ALMAZAN.

Justes Cieux,

Alcandre sous des fers se pr�sente � mes yeux.

� de son d�sespoir t�moignage sensible !

Alcandre parricide ! � Dieux est-il possible ?

M�LIDOR.

995	Pour voir s'il est coupable, ou s'il est innocent,

Sire, l'habit qu'il porte est un t�moin pressant :

Il jette aux pieds du Roi un poignard et une �chelle de corde.

Quoi qu'all�gue le tra�tre, il faudra qu'il accorde,

Que saisi d'un poignard, d'une �chelle de corde,

Et passant au Jardin par un endroit cach�,

1000	Il n'a pu comme lui d�guiser son p�ch�.

ALMAZAN.

Je crois ce que tu dis, cette preuve puissante

Tend son dessein visible, et sa faute �vidente,

Perfide Sc�l�rat que dis-tu sur ce point ?

Confesse ton offense, et ne t'excuse point,

1005	Quel d�mon t'inspira cette damnable envie

D'usurper mes �tats, d'attenter � ma vie ?

ALCANDRE.

Moi Sire, ah si jamais d'une infid�le main

J'ai trac� le projet de cet acte inhumain,

Que la terre s'entrouvre, et qu'elle m'engloutisse,

1010	L'Enfer n'aurait point vu de pareille injustice,

Et j'aurais m�rit� les flammes que vomit

Le gouffre dans lequel Encelade g�mit.   [ 4 Encelade : Un des G�ants qui firent la guerre � Jupiter. [L]]

Tous ces t�moins produits contre mon innocence,

Paraissent �loquents au milieu du silence,

1015	Ils disent que ce l�che est indigne du jour,

Et que mon crime seul est d'avoir trop d'amour

Mais Sire c'est en vain que je d�fends ma cause,

En vain pour me laver du forfait qu'on m'impose,

Je d�ploie � l'endroit d'un Monarque irrit�,

1020	La force du langage et de la v�rit� ;

Si d'�tre aim� de vous la gloire m'est ravie,

Que ne dois-je donner � qui m'�te la vie ?

La mort est le seul bien qui me peut soulager,

Et ce tra�tre m'oblige au lieu de m'affliger.

1025	Donc, Sire, d'un regard faites mes destin�es,

Prolongez ou coupez le cours de mes ann�es.

Un trait de votre gr�ce ou de votre m�pris

Suffit � d�cider le d�bat entrepris.

Si je puis esp�rer d'obtenir Clarimonde,

1030	D�j� mon innocence est claire � tout le monde,

Et je vois sur le front de qui m'ose accuser,

La honte de me nuire et de vous abuser :

Mais si de vos d�sirs la fureur continue,

Si comme vos faveurs mon espoir diminue,

1035	Et si vous n'�coutez en me manquant de foi,

Ni raison ni piti� qui vous parlent pour moi,

Sire, je suis coupable, il n'est rien dans l'histoire

De l�che, de cruel, d'horrible � la m�moire,

Qui ne soit au-dessous de ce que j'ai commis :

1040	J'ai m�pris� les Dieux, j'ai trahi mes amis,

Plaignez-vous, il est temps, familles d�sol�es,

Pr�tres assassin�s, Vestales viol�es,

Et vous faibles vieillards, dont j'ai perc� le flanc,

Afin d'en tirer l'�me, et d'en boire le sang.

1045

Sire...

ALMAZAN.

Ne dis plus rien �me ingrate et tra�tresse,

Je connais ton dessein, et malgr� ton adresse,

Qui veut m'envelopper dans quelque obscurit�,

Je vois ton insolence et ta t�m�rit� :

Te voil� convaincu par trop de conjectures,

1050	Va honte de ton si�cle et des races futures,

Qu'on l'emm�ne.

ALCANDRE.

Souffrez Sire.

ALMAZAN.

Ne parle plus.

ALCANDRE.

Qu'un combat.

ALMAZAN.

Ah c'est trop tes discours superflus

M'importunent l'oreille.

ALCANDRE, en s'en allant.

� coeur inexorable !

ALMAZAN.

Qu'on l'enferme, et pour toi dont le soin favorable

1055	A de cet assassin d�tourn� l'attentat,

Auteur de mon salut, protecteur de l'�tat,

S'il n'est rien qu'on ne doive � ton m�rite extr�me,

Tu peux tout d�sirer jusqu'� l'empire m�me ;

Je t'accorderai tout, demande seulement.

M�LIDOR.

1060	Sire, on me bl�merait de trop d'aveuglement,

Si mon �me, aujourd'hui riche de votre estime,

Se flattait d'un espoir qui ne f�t l�gitime.

Puisqu'Alcandre abusant de vos rares bienfaits,

De son ingratitude a fait voir les effets,

1065	Et que par ma conduite et l'ardeur de mon z�le

J'ai tromp�, j'ai d�truit son projet infid�le,

Grand Prince, rendez-moi possesseur fortun�,

Du tr�sor qu'� ce tra�tre on avait destin� :

Si votre Majest� d�sire que je vive,

1070	Elle doit m'accorder cette belle captive.

ALMAZAN.

Clarimonde ?

M�LIDOR.

Elle-m�me.

ALMAZAN.

� faible ambition !

Est-ce l� tout l'effort de ta pr�somption,

Et le prix suffisant � payer tes services ?

M�LIDOR.

Oui, c'est elle qui fait ma peine et mes d�lices,

1075	C'est elle qui me pla�t, c'est elle que je veux,

Et comme ses appas sont l'objet de mes voeux,

Ils sont de mes d�sirs les plus justes limites.

ALMAZAN.

Je crois qu'elle te pla�t, et que tu la m�rites,

Mais en vain ton esprit se flatte sur ce point,

1080	C'est elle que tu veux et que tu n'aura point.

M�LIDOR.

Qui pourra l'emp�cher ?

ALMAZAN.

Moi.

M�LIDOR.

Vous Sire ?

ALMAZAN.

Moi-m�me.

M�LIDOR.

Vous m'avez tout promis.

ALMAZAN.

Oui jusqu'au diad�me,

Prends le Tr�ne.

M�LIDOR.

C'est trop, je la veux et rien plus.

ALMAZAN.

Tu ne peux l'obtenir.

M�LIDOR.

D'o� na�tra ce refus ?

ALMAZAN.

1085	N'en cherche pas la cause, et souffre sans murmure,

La rigueur d'une loi si f�cheuse et si dure,

Apprends ce que je puis, apprends ce que tu dois,

Et que la volont� c'est la raison des Rois.

M�LIDOR.

Mais cette volont�, Sire, �tant engag�e,

1090	Sans blesser la raison ne peut �tre chang�e,

Et s'il n'est de sa gloire ennemi conjur�,

Un Roi doit observer tout ce qu'il a jur�.

ALMAZAN.

En vain dans ce d�sir ton �me est obstin�e,

Celle que tu pr�tends est ailleurs destin�e,

1095	De cette passion t�che de te gu�rir,

Je le veux, tu le dois, mais qu'on l'aille qu�rir.

M�LIDOR.

La col�re du Ciel est fatale aux parjures.

ALMAZAN.

Que ton ambition prenne mieux ses mesures,

Cherche quelque autre prix � te r�compenser.

M�LIDOR.

1100	Clarimonde est le seul o� je pouvais penser.

ALMAZAN.

Clarimonde est le seul qu'Almazan te refuse,

Ne m'en parle jamais ta vanit� s'abuse,

De croire l'emporter contre mon sentiment.

M�LIDOR, se retirant.

Quand j'ai cru l'emporter je l'ai cru justement,

1105	Mais s'il est ordonn� qu'un autre la poss�de

Il faudra qu'� l'amour le d�sespoir succ�de,

Que je rendrai funeste � qui ne le croit pas.

ALMAZAN.

Tu murmures encor ? Va, mais sors de ce pas.

ARGIRAN.

Sire, il est d�j� loin, et Clarimonde approche.

SC�NE III.
Almazan, Clarimonde, Lydiane, Argiran.

ALMAZAN.

1110	Et bien �me de fer, coeur de bronze cou de roche,

N'est-il rien sous le Ciel qui te puisse amollir ?

Ce corps que la Nature a pris soin d'embellir,

Doit-il sous les appas d'une gr�ce infinie

Cacher tant de rigueur et tant de tyrannie,

1115	Et faire sous l'�clat d'un charme d�cevant,

R�gner la cruaut� dans un tr�ne vivant ?

Parle, beaut� fatale, au plus grand des Monarques,

Pour ton propre int�r�t fais l'office des Parques,

Et sache qu'aujourd'hui par l'arr�t de ton sort

1120	Tu tiens en ton pouvoir et ta vie et ta mort.

Si ton coeur adouci contribue � ma joie,

Tu couleras des jours fil�s d'or et de soie,

Et dans le cours �gal de tes prosp�rit�s,

Tu verras par l'effet tes d�sirs surmont�s.

1125	Mais si malgr� mes voeux ta rigueur pers�v�re,

Tu verras � ta honte �clater ma col�re,

Oui, crois que je mettrai pour punir ton erreur,

Dans un m�me degr� ta haine, et ma fureur.

CLARIMONDE.

En l'�tat d�plorable o� le Ciel m'a r�duite,

1130	Je crains votre faveur moins que votre poursuite ;

Je n'aime point la vie, et de m'en voir priver,

Na�tra le plus grand bien qui me p�t arriver.

Quel moyen d'adorer une main violente,

Du sang de mes sujets encor toute sanglante,

1135	Et qui pour redoubler les maux qu'ils ont soufferts

Tient leur Princesse esclave, et leur Roi sous les fers.

ALMAZAN.

De leur captivit� veux-tu rompre les cha�nes ?

Montre-toi favorable et sensible � mes peines,

Un seul trait de tes yeux si charmants et si doux

1140	Peut aujourd'hui briser les traits de mon courroux.

CLARIMONDE.

� vos contentements mes disgr�ces r�sistent,

De votre hostilit� trop de marquent subsistent,

Quel moyen d'�touffer ce f�cheux souvenir,

Et de r�compenser celui qu'on doit punir ?

ALMAZAN.

1145	Cesse de m'accuser, � beaut� que j'adore,

De tes Palais br�l�s la cendre fume encore,

Mais sois mienne un moment et je te les promets

Plus riches et plus beaux qu'ils ne furent jamais.

Cet or dont ils brillaient, ces D�mes, ces Portiques,

1150	Ces superbes Lambris, et ces tours magnifiques,

Pourront de ma grandeur les effets �prouver,

Et qui les abattit les saura relever,

Aussi bien c'est en vain que tu voudrais pr�tendre,

Que ma flamme c�da � la flamme d'Alcandre,

1155	Puisque par son orgueil cet ingrat s'est perdu,

Tu n'en saurais tirer le secours attendu.

CLARIMONDE.

Alcandre s'est perdu, quelle �trange nouvelle ?

ALMAZAN.

Oui je tiens sous mes fers cette �me criminelle,

De qui le d�sespoir condamnant mon amour,

1160	A voulu me priver de la clart� du jour,

De son d�guisement la cause m'est connue.

CLARIMONDE.

� Sainte v�rit� montre-toi toute nue,

Viens D�esse immortelle, et donne � l'innocent,

Contre la calomnie un Asile puissant,

1165	Sire, n'imputez rien au g�n�reux Alcandre,

Bien loin de vous trahir il a su vous d�fendre,

Et s'il n'e�t aujourd'hui mes d�sirs combattus,

Solimont serait libre et vous ne seriez plus.

ALMAZAN.

Tu veux de cet ingrat d�tourner l'infortune,

1170	Par une invention trop faible et trop commune,

Et c'est insolemment de ma gr�ce abuser,

Que te feindre coupable afin de l'excuser.

Ce forfait av�r� m�rite le supplice,

S'il n'en est pas l'auteur il en est le complice,

1175	Il mourra Clarimonde, et ne te flatte pas,

Tu n'as qu'un seul moyen d'�loigner son tr�pas.

CLARIMONDE.

Quels ?

ALMAZAN.

De souffrir la loi que ma flamme t'impose.

CLARIMONDE.

Ce rem�de et sa mort seraient la m�me chose.

ALMAZAN.

Il peut sous ta faveur ma cl�mence �prouver.

CLARIMONDE.

1180	Ma faveur le perdrait au lieu de le sauver.

ALMAZAN.

Tu me refuses donc ? � barbare !

CLARIMONDE.

� parjure !

ALMAZAN.

Rentre dans ton devoir, soulage ma blessure,

Et pour n'�tre � toi-m�me ingrate extr�mement,

Exempte du tombeau ton p�re et ton Amant.

CLARIMONDE.

1185	Peut-�tre ils ne sont plus.

ALMAZAN.

Ils vivent, Clarimonde.

CLARIMONDE.

Oui dans mon souvenir, mais non pas dans le monde.

ALMAZAN.

Qu'on les am�ne ici, je veux te pr�senter

Ces objets que ton �me a droit de consulter,

Quand tu les auras vus j'apprendrai de ta bouche,

1190	Si comme leur salut ma passion te touche,

Je veux aujourd'hui m�me ou les perdre ou gu�rir,

R�sous-toi d'�tre mienne ou de les voir mourir.

Il sort.

CLARIMONDE.

Dures conditions o� je suis engag�e,

Justes Dieux si l'�tat de mon �me afflig�e,

1195	D'un seul trait de piti� touche vos sentiments

Inspirez dans mon coeur de justes mouvements,

Et toi ma Lydiane aide-moi, je te prie,

Viens guider ma raison dans l'aveugle furie,

O� ce l�che Tyran la voudrait ab�mer.

LYDIANE.

1200	Le chemin le plus court ce serait de l'aimer.

CLARIMONDE.

Ce conseil est injuste aussi bien qu'impossible.

LYDIANE.

Le mal de Solimont vous doit rendre sensible,

Il faut sauver un p�re.

CLARIMONDE.

Il faut perdre un �poux ?

LYDIANE.

Le sang et le devoir combattent contre vous.

CLARIMONDE.

1205	Mon amour et ma foi s'arment � ma d�fense.

LYDIANE.

O� serait votre honneur ?

CLARIMONDE.

O� serait ma constance ?

LYDIANE.

Par des larmes de sang Solimont aujourd'hui

Vous demande le jour que vous tenez de lui.

CLARIMONDE.

Par des soupirs de flamme Alcandre me conjure

1210	D'�galer pour le moins l'Amour et la Nature.

LYDIANE.

Que r�soudrez-vous donc dans un combat si grand ?

CLARIMONDE.

Ma mort d�cidera ce f�cheux diff�rend.

Mais j'aper�ois mon p�re, � douleur sans seconde,

Ses fers me font mourir.

SC�NE IV.
Solimont suivi de quelques gardes, Clarimonde, Lydiane.

SOLIMONT.

Approche Clarimonde,

1215	Mais si tu n'as dessein d'augmenter mes douleurs,

Retiens pour quelque temps tes soupirs et tes pleurs ;

J'excuse d'Almazan l'extr�me tyrannie,

Puisque malgr� l'exc�s de sa haine infinie,

Au moins avant ma mort il m'accorde ce bien

1220	D'unir encor un coup ton beau corps et le mien.

Ouvre tes bras ch�ris, embrasse h�las, embrasse

Ce p�re infortun�, dont la fameuse race,

Est pr�te de s'�teindre, et n'a plus aujourd'hui

Que ta seule vertu d'esp�rance et d'appui.

CLARIMONDE.

1225	Je connais mon devoir, et sais bien qu'il m'ordonne

D'observer quelques lois que mon p�re me donne,

Mais un ressentiment que je ne puis trahir

Me force pour ce coup � lui d�sob�ir.

Pourrais-je m'en d�fendre et refuser des larmes,

1230	Au funeste succ�s de vos derni�res armes.

Et n'accompagner pas de sanglots redoubl�s

La mort de vos Sujets sous la foudre accabl�s ?

Laissez-moi soupirer.

SOLIMONT.

Ah ta douleur m'outrage,

C'est d�mentir ton sang que manquer de courage,

1235	Regarde nos malheurs d'un oeil ferme et constant,

Pour les voir terminer il ne faut qu'un instant.

CLARIMONDE.

Quoi celui de la mort ?

SOLIMONT.

Oui dans cette esp�rance,

Les maux les plus cruels perdent leur violence.

CLARIMONDE.

Un rem�de pourtant, mais Alcandre para�t.

SC�NE V.
Alcandre suivi de quelques gardes, Clarimonde, Solimont, Lydiane.

ALCANDRE.

1240	Je viens belle Princesse ex�cuter l'Arr�t,

Par qui l'injuste Ciel veut que je vous pr�sente

D'un homme d�j� mort la d�pouille vivante.

Que recherche Almazan ? N'est-ce point son dessein

Que vous plongiez vous-m�me un poignard dans mon sein ?

1245	Veut-il que dans mon sang votre main soit lav�e ?

Et qu'arrachant ce coeur o� vous �tes grav�e,

Vous donniez � sa flamme ou bien � son courroux,

Le portrait le plus beau qu'on f�t jamais de vous ?

CLARIMONDE.

Chasse cette pens�e, Alcandre si tu m'aimes,

1250	Souviens-toi toutefois que les rigueurs extr�mes

Qu'excite dans son �me un feu continuel,

N?ont pas contre ta vie un dessein moins cruel.

Sire il faut qu'entre trois mots, ah ce penser me tue !

SOLIMONT.

Ach�ve, sais-tu bien d'o� vient cette entrevue,

1255	Et quel en est l'objet ?

CLARIMONDE.

Trop pour ma gu�rison.

En un mot le Tyran qui vous tient en prison ;

Me pr�sente ses voeux, me menace, et me presse,

Il me traite en esclave, il me traite en ma�tresse,

Et dans sa passion, r�solu de gu�rir,

1260	Il veut me poss�der ou vous faire p�rir.

Mais je ne puis l'aimer ce Tyran, ce perfide,

Qui du sang et de l'or �galement avide,

Ayant par son bonheur le v�tre surmont�,

Triomphe insolemment de notre libert�.

SOLIMONT.

1265	Tu peux briser les fers de ce dur esclavage,

S'il adore l'�clat qui brille en ton visage,

Et plus forte qu'un Camp de bataillons �pais

Nous rendre par tes yeux la victoire, et la paix.

C'est � toi d'y penser.

CLARIMONDE.

Cette paix criminelle

1270	Produirait dans mon �me une guerre immortelle.

SOLIMONT.

Tu serais notre port.

CLARIMONDE.

Je serais mon �cueil.

SOLIMONT.

J'irais dans mes �tats.

CLARIMONDE.

Et moi dans le cercueil.

SOLIMONT.

Ah n'y pensons donc plus ! Ce n'est pas mon envie

De racheter mon sceptre aux d�pends de ta vie :

1275	Quoi que souffre ce corps accabl� de liens,

J'aime encore tes jours beaucoup plus que les miens,

Laisse-moi donc mourir ma fille, et consid�re

Qu'aussi bien t'immolant pour conserver ton p�re,

Tu ne conserverais qu'un s�pulcre mouvant,

1280	Une mort anim�e, un squelette vivant,

Je sens d�j� sur moi les rigueurs de la Parque,

Pour passer l'Ach�ron j'ai le pied dans la barque,

Et puisque je suis pr�t de descendre aux Enfers,

Qu'importe de partir du tr�ne ou de mes fers.

CLARIMONDE.

1285	H�las que dites-vous, ce penser est coupable,

De tant d'impi�t� je ne suis point capable,

Dans cette opinion votre esprit s'est d��u :

Regardant tant�t son p�re et tant�t Alcandre.

Non non je vous rendrai le bien que j'ai re�u,

Mais l'�trange combat que je sens dans mon �me,

1290	Devoir, Nature, honneur, foi, services et flamme,

Respect, Amour, � Dieux !

ALCANDRE.

Ah ne contestez plus.

Votre coeur fait pour moi des efforts superflus,

C'est trop d�lib�r�, c'est trop de r�sistance,

La nature s'en plaint, le devoir s'en offense,

1295	Et c'est � mon avis peser trop longuement

Le m�rite d'un p�re et celui d'un Amant.

C�dez � la piti�, ce vieillard vous implore,

Les traces de ses pleurs qui paraissent encore,

Par un discours muet semblent vous conjurer,

1300	De h�ter le secours qu'il a droit d'esp�rer,

Prononcez donc Madame, un arr�t �quitable,

Pr�f�rez votre gloire aux soins d'un mis�rable,

Qui dans le pr�cipice o� le sort l'a jet�,

Est puni justement de sa t�m�rit�.

CLARIMONDE.

1305	Ton courage me pla�t, mais ce conseil me tue,

Et malgr� les respects dont je suis combattue,

Dans l'exc�s de ma flamme, et de mon d�sespoir,

Je suis pr�te � trahir le sang et le devoir.

ALCANDRE.

Ah ne le faites pas, g�n�reuse Princesse,

1310	Un sceptre vous attend et Solimont vous presse

De joindre � ses soupirs les charmes de vos yeux,

Pour lui rendre le tr�ne o� r�gnaient ses A�eux.

Vous tenez trop longtemps son esprit en balance,

Quoi qu'exigent de vous l'Amour et la constance

1315	Il n'est rien si pressant que de le secourir.

Je ne m�rite pas...

CLARIMONDE, l'interrompant.

Ah tu me fais mourir !

Dures extr�mit�s, n�cessit� cruelle,

De me noircir du nom d'impie, ou d'infid�le.

Et bien je vais trahir mes plaisirs et ma foi,

1320	Lydiane ? Mais non.

LYDIANE.

Que voulez-vous de moi ?

CLARIMONDE.

Rien, toutefois approche, en vain je le diff�re,

Mon honneur s'int�resse au salut de mon p�re,

Va trouver Almazan.

LYDIANE.

Pour lui dire ?

CLARIMONDE.

Bons Dieux !

Faut-il que je m'explique autrement que des yeux ?

1325	Que pourvu qu'il nous rende et la paix et l'Empire,

Mon �me est dispos�e � tout ce qu'il d�sire.

SOLIMONT.

� favorable Arr�t, crois ma fille qu'un jour

Le Ciel reconna�tra cette marque d'amour,

Il sort.

Adieu j'ose esp�rer que ton ob�issance,

1330	Avant qu'il soit longtemps aura sa r�compense.

CLARIMONDE.

Et bien es-tu content ?

ALCANDRE.

Oui si vous permettez

Qu'au milieu de la pompe et des prosp�rit�s,

Et parmi les grandeurs o� vous devez pr�tendre,

Votre coeur pousse encore un soupir pour Alcandre.

CLARIMONDE.

1335	C'est le moins que je dois.

ALCANDRE.

C'est le plus que je veux,

Ce faible souvenir me rendra trop heureux,

Jusqu'� ce que l'ennui de perdre Clarimonde,

M'ait priv� d'une vie en malheurs si f�conde.

CLARIMONDE.

Ne h�te point ce temps, Adieu, console-toi.

1340	Et ne m'accuse pas de te manquer de foi :

Tu sais que j'ob�is.

ALCANDRE.

Vous n'avez rien � craindre

Quand il faudra mourir, je mourrai sans me plaindre.

ACTE V

SC�NE I.
Almazan, Solimont.

ALMAZAN.

Ne renouvelons plus ce f�cheux souvenir,

Cherchons d'autres sujets � nous entretenir.

1345	Qu'aussi bien Solimont m'accuse ou me soup�onne

D'avoir sans fondement usurp� sa couronne,

S'il veut de ses malheurs la cause divertir,

Il doit �tre content de voir mon repentir.

Je suis pr�t de lui rendre et son sceptre, et sa gloire,

1350	Pr�sents que j'ai re�us des mains de la victoire,

Et de jurer ici, mais solennellement,

Une paix dont le cours dure �ternellement.

Puisque cette Beaut� qui vous doit sa naissance

Veut bien de mes exploits �tre la r�compense,

1355	C'est le prix que je cherche, et sa possession

Peut assouvir ma flamme et mon ambition.

SOLIMONT.

Clarimonde e�t paru doublement criminelle,

De m�priser l'ardeur dont vous br�ler pour elle,

Et je suis trop heureux de voir que sa vertu,

1360	Rel�ve la splendeur de mon tr�ne abattu :

� vos contentements toutes choses sont pr�tes,

Je c�de � vos d�sirs ainsi qu'� vos conqu�tes,

Et suis pr�t comme vous de jurer une paix,

Que la suite des temps n'interrompe jamais.

ALMAZAN.

1365	Ne diff�rons donc plus ce merveilleux ouvrage,

�touffons dans l'oubli l'insolence et l'outrage,

Pardonnons toute chose, et faisons � ce jour

Ils m�lent leurs mains l'une dans l'autre.

D'une haine mortelle une immortelle amour.

J'atteste de mes Dieux la puissance supr�me.

SOLIMONT.

1370	J'appelle tous les miens et les jure de m�me.

ALMAZAN.

Que de ma volont�.

SOLIMONT.

Ni de la mienne aussi.

ALMAZAN.

Cet accord ne rompra.

SOLIMONT.

Le Ciel le veuille ainsi.

ALMAZAN.

Argiran prends le soin d'encha�ner les furies,

Va faire en ses �tats cesser nos barbaries,

1375	Puisque de tant de maux dont ce peuple est atteint

Le sujet importun est � jamais �teint.

ARGIRAN.

C'est trop r�compenser mes services fid�les,

Que me rendre porteur de si bonnes nouvelles.

ALMAZAN.

Tu partiras demain.

ARGIRAN.

S'il vous pla�t d�s ce soir.

ALMAZAN.

1380	Souviens-toi d'ajouter � ce premier devoir

Le soin de publier sur la terre et sur l'onde,

Le coup que j'ai re�u des yeux de Clarimonde.

Dis que ma patience a vaincu son courroux,

Et qu'enfin de Tyran je deviens son �poux,

1385	Va mettre � ton d�part les ordres n�cessaires.

Argiran sort.

Mais je les vois briller ces puissants adversaires :

Ces beaux yeux dont l'�clat rayonnant de splendeur,

Confond la modestie avecques la grandeur,

Ils viennent s'�jouir d'avoir bris� vos cha�nes. On le regarde comme nouveau. [FC]  [ 5 S?�jouir : se r�jouir.]

SC�NE II.
Solimont, Clarimonde, Lydiane, Almazan.

SOLIMONT.

1390	Nous voici Clarimonde � la fin de nos peines,

Et ton ob�issance � mes justes d�sirs,

Nous va combler tous deux de gloire et de plaisirs ;

Reprends ta gaiet�, fais montre de tes charmes,

Laisse enfin �puiser la source de tes larmes,

1395	Et voyant ton bonheur et mon contentement,

Admire la bont� d'un vainqueur si cl�ment.

CLARIMONDE.

Dans le bien de vous voir hors de la servitude,

Je sais que je ne puis sans trop d'ingratitude,

Ne b�nir pas la main par qui le juste sort

1400	Vous porte du naufrage aux d�lices du port.

Mais certes je le dis, et sans doute � ma honte,

Si de vos int�r�ts je tenais moins de compte,

La gloire et le bonheur dont vous flattez mes sens,

Auraient pour me toucher des charmes impuissants,

1405	C'est pour vous seulement que je les consid�re,

En vous je les ch�ris, et si j'�tais sans p�re,

Je rirais des desseins que l'on a r�solus,

Et vivrais innocente ou je ne vivrais plus.

ALMAZAN.

Qu'est ceci ma Princesse et d'o� vient ce nuage

1410	Dont la sombre vapeur couvre ce beau visage ?

Quel orage nouveau trouble mal � propos

Le calme de ma joie et de votre repos ?

D'o� vient que ces beaux yeux veulent parmi les larmes

�teindre la puissance et le feu de leurs charmes ?

1415	Ah c'est trop soupir�, commencez � juger,

Qu'il n'est rien aujourd'hui qui vous doive affliger ;

Vous n'entendrez jamais l'effroyable tonnerre,

Dont nos bras se servaient dans l'horreur de la guerre,

Puisque par des serments qui ne sont point suspects,

1420	Nous avons fait un voeu d'alliance et de paix :

Chassez donc ce regret dont vous semblez atteinte,

Et faisant succ�der l'esp�rance � la crainte,

Pr�parez-vous Madame, � vous voir couronner

Des titres les plus beaux qu'un Roi puisse donner.

CLARIMONDE.

1425	Ces titres �clatants, ces qualit�s pompeuses

Ne sont qu'une chim�re aux �mes g�n�reuses,

Et qu'un fant�me vain dont l'�clat suborneur

N'a jamais pu donner un solide bonheur.

Ah ! S'il m'�tait permis d'expliquer ma pens�e,

1430	Je dirais que l'ennui dont je me sens press�e

Demande pour gu�rir des rem�des meilleurs.

ALMAZAN.

S'ils d�pendent de moi n'en cherchez point ailleurs,

Pourvu que mon amour ne souffre point d'injure,

J'atteste en ce moment les Dieux et la nature,

1435	De ne rien �pargner pour votre gu�rison.

CLARIMONDE.

S'il est vrai, retirez Alcandre de prison :

Quoi qu'on ait all�gu� contre son innocence,

Il n'a d'aucun forfait souill� sa conscience,

Il n'a jamais trahi son Roi ni son devoir,

1440	Et quand on l'a surpris il venait de me voir.

S'il perd pour ce sujet l'honneur de votre estime,

Il faut que sa vertu soit prise pour un crime,

Puisque son respect seul, et mon commandement

Ont fait notre entrevue, et son d�guisement.

1445	Grand Roi, ne souffrez pas si je lui dois la vie,

Que pour me trop aimer la sienne soit ravie,

C'est le moindre devoir o� m'engage sa foi,

Que de faire pour lui ce qu'il a fait pour moi :

Soyez enfin sensible au remords qui vous pique,

1450	Rendez, rendez l'honneur � cette �me h�ro�que,

Et si vous le privez du fruit de son amour,

Laissez-lui pour le moins l'innocence et le jour.

Quoique pour vous toucher ce soient de faibles armes,

J'appelle � son secours mes soupirs et mes larmes,

1455	Pardonnez...

ALMAZAN.

Clarimonde h�las que faites-vous ?

CLARIMONDE.

Grand Prince je pr�sente Alcandre � vos genoux,

Celle qui vous implore est en lui transform�e,

Et cette faible voix par la sienne anim�e,

Ose vous conjurer de finir son malheur

1460	Par le ressouvenir qu'on doit � sa valeur :

Armez votre bont� contre son infortune,

C'est la seule faveur dont je vous importune,

Si votre Majest� peut m'accordez ce point,

Poss�dez, triomphez, je ne r�siste point.

ALMAZAN.

1465	Madame, c'est assez, quand il serait coupable

Des crimes les plus noirs dont l'Enfer est capable,

Et quand j'aurais cent fois r�solu son tr�pas,

Les pleurs que vous versez d�sarmeraient mon bras :

Ne vous affligez plus, je c�de � votre envie,

1470	Avec sa libert� je vous donne sa vie,

Et bien loin de songer � le vouloir punir,

Quelque mal qu'il ait fait j'en perds le souvenir.

Mais sans nous amusez � des discours frivoles,

Il faut que les effets succ�dent aux paroles,

1475	Je vais vous l'envoyer, cependant permettez

Que je h�te le temps de mes prosp�rit�s,

Et que de vos rigueurs ayant eu la victoire

Cette prochaine nuit soit le jour de ma gloire.

Ils sortent.

CLARIMONDE.

D�plorable moment, fatale obscurit�,

1480	Ab�me o� mon bonheur sera pr�cipit�,

Que ne m'est-il permis au lieu d'�tre infid�le,

De pr�venir ta nuit d'une nuit �ternelle ?

Mais qui peut l'emp�cher ? Est-il rien d'assez fort ?

Pour d�tourner mes pas du chemin de la mort ?

1485	Non, non, si je le veux, le fer, les pr�cipices,

La flamme et le poison finiront mes supplices.

Quoique fasse le sort pour �tendre mes jours,

Il est en mon pouvoir d'en terminer le cours.

Par piti� Lydiane, use d'un peu d'adresse,

1490	Pour armer d'un poignard la main de ta ma�tresse

Afin que mon tr�pas et juste et g�n�reux

Pr�vienne du Tyran le triomphe amoureux.

LYDIANE.

Quelle commission, quelle �trange pens�e

Pouvez-vous bien me croire � ce point insens�e,

1495	Que de favoriser ce coupable dessein ?

Plut�t je plongerais ce poignard dans mon sein.

CLARIMONDE.

Tu m'abandonnes donc ?

LYDIANE.

Pardonnez-moi Madame.

CLARIMONDE.

Aux extr�mes douleurs qui travaillent mon �me,

Refuser un secours que tu peux me pr�ter,

1500	N'est-ce pas me trahir ? N'est-ce pas me quitter ?

LYDIANE.

Ne pouvoir consentir � faire une injustice

D'un aveugle transport n'�tre pas le complice,

Et de vos d�sespoirs la fureur arr�ter,

Ce n'est point vous trahir, ce n'est point vous quitter.

CLARIMONDE.

1505	L'office que tes soins refusent de me rendre

T'accuse ; mais c'est trop je vois venir Alcandre,

Va, fais ce que j'ai dit, si tu veux m'obliger.

LYDIANE, en s'en allant.

Feignons-le pour le moins de peur de l'affliger.

SC�NE III.
Alcandre, Clarimonde.

ALCANDRE.

Affranchi de prison et libre en apparence,

1510	Je viens rendre les voeux de ma reconnaissance

� la divinit�, qui d'un oeil g�n�reux

A daign� regarder le sort d'un malheureux,

Je viens vous pr�senter sous des fers invisibles,

Un coeur pour qui les Cieux paraissent insensibles,

1515	Et sur qui le destin r�pand � pleines mains

Tout le mal dont sa haine accable les humains :

Dans cet �tat m�l� de faveur, de disgr�ce,

� quoi m'a-t-on soumis ? Que faut-il que je fasse ?

Pour rendre mon malheur plus horrible et plus noir,

1520	Veut-on point que mes yeux fassent mon d�sespoir,

Et que ma propre main b�tisse les troph�es,

O� mes f�licit�s doivent �tre �touff�es ?

Enfin pour me combler d'un regret immortel,

N'a-t-on point r�solu que je pare l'autel,

1525	O� l'on doit immoler l'adorable victime,

Qu'on avait destin�e � mon feu l�gitime ?

Ah funeste moment !

CLARIMONDE.

Ah cruel souvenir !

Mais ce triomphe Alcandre est encore � venir,

Crois que si j'ai forc� ta prison importune,

1530	Je l'ai fait, pour m�ler � ta triste fortune

Le plaisir de savoir qu'en voyant ton malheur,

Je meurs �galement d'amour et de douleur.

Je t'aime, cher Alcandre, et le Ciel qui m'�coute

Sait bien qu'en cet instant tu me poss�des toute :

1535	Pl�t aux Dieux seulement que ton front f�t orn�

Des myrtes dont le Roi veut �tre couronn�.

Mais puisqu'il ne se peut, console-toi, ma vie,

Au bonheur qu'il pr�tend ne porte point d'envie,

Puisque ma passion triomphant de ma foi

1540	Ne lui laisse qu'un corps de qui l'�me est � toi.

Son amour de la mienne aura de faibles marques,

Son prix sera le prix et des vers et des Parques,

Mais le tien surmontant mille si�cles divers,

Verra vivre sa flamme, et mourir l'univers.

ALCANDRE.

1545	Cette faveur, Madame, exc�de mon m�rite,

Mais celle dont mon coeur vos bont�s sollicite,

Si vous me l'accordez me rendra d�sormais

Le plus heureux Amant qui soupira jamais.

CLARIMONDE.

Que veux-tu mon Alcandre ?

ALCANDRE.

H�las je ne d�sire

1550	Ni de voir dans mes mains les r�nes d'un empire,

Ni de monter au tr�ne o� je vous vois courir,

Tout ce que je demande est de pouvoir mourir.

CLARIMONDE.

Mourir ! Ah ne crois pas que mon coeur y consente,

Quelques f�cheux ennuis que ton �me ressente,

1555	Ton courage plus fort que ton adversit�,

Doit faire une vertu de la n�cessit�,

N'attente rien sur toi, cherche dans les batailles,

Apr�s un beau tr�pas, d'illustres fun�railles,

Ou si tu veux mourir par un coup violent,

1560	Attends que je t'en donne un exemple sanglant.

ALCANDRE.

Madame, je vais donc aux deux bouts de la terre

Chercher quelques Climats o� l'on fasse la guerre,

Glorieux si je puis tomber en m�me jour,

Victime tout ensemble et de Mars et d'Amour.

1565	Ainsi pour une absence �ternelle et funeste,

Prendre cong� de vous est tout ce qui me reste

Adieu donc ma Princesse, adieu tous mes plaisirs,

Adieu le seul objet de mes chastes d�sirs ;

Si ma flamme chez vous trouve encore quelque gr�ce,

1570	Excusez son ardeur, excusez mon audace,

Vous voyez que le Ciel justement irrit�

Ne vous venge que trop de ma t�m�rit�.

Vivez, r�gnez heureuse.

CLARIMONDE.

Alcandre tu me quittes,

Que le gouffre est profond o� tu me pr�cipites,

1575	Tu me quittes Alcandre, � triste et dure loi !

ALCANDRE.

Vous l'ordonnez Madame.

CLARIMONDE.

H�las ce n'est pas moi,

C'est de nos fiers destins l'arr�t irr�vocable,

Qui fait de ton d�part un mal in�vitable.

ALCANDRE.

Je pourrais l'�viter en achevant mon sort.

CLARIMONDE.

1580	N'importe j'aime mieux ton d�part que ta mort.

ALCANDRE.

L'un et l'autre pour moi sont une m�me chose,

Mais puisqu'il faut fl�chir sous le joug qu'on m'impose :

Je vais loin de vos yeux soupirer mes ennuis,

Dites-moi seulement un Adieu.

CLARIMONDE.

Je ne puis.

ALCANDRE.

1585	Ah transport !

CLARIMONDE.

Ah douleur !

ALCANDRE.

Madame.

CLARIMONDE.

Mon Alcandre,

Mais c'est trop r�sister, il est temps de se rendre,

Tu connais par ma voix bien moins que par mes yeux,

Ce que souffre mon �me en ces derniers Adieux.

Va, songe aux d�plaisirs que ton d�part me laisse,

1590	Adieu ! Mon cher Alcandre.

ALCANDRE.

Adieu belle Princesse.

CLARIMONDE, seule.

Tu pars cher objet que j'adore,

Tu pars d�lices de mes yeux :

Respect tyran pernicieux,

N'es-tu point satisfait encore,

1595	Vois l'�tat d�plorable o� ta loi me r�duit,

Et parmi les transports que ma rage produit :

Permets que je contente une fois mon envie,

Alcandre tu sauras par ce dernier effort,

Que comme ta pr�sence �tait toute ma vie,

1600	Ton absence sera la cause de ma mort,

Je te perds, mais que vois-je ?

SC�NE IV.
Lydiane, Clarimonde.

LYDIANE.

Ah bons Dieux.

CLARIMONDE.

Lydiane ?

LYDIANE.

Tout est perdu.

CLARIMONDE.

Comment ?

LYDIANE.

Un perfide, un profane,

�galement pouss� d'amour et de fureur

Fait du Palais Royal un th��tre d'horreur,

1605	En un mot M�lidor suivi de ses cohortes

A pu se faire jour dans les premi�re portes,

Les chefs qu'en sa faveur le tra�tre a corrompus

Ont si bien combattu qu'on ne les attend plus,

� peine de nos gens ce qui reste en d�fense,

1610	Au bas de l'escalier fait quelque r�sistance,

Almazan repouss� ne sait o� recourir,

Solimont comme lui ne s'attend qu'� mourir,

Le tonnerre est tout pr�t d'�clater sur leur t�te.

Et si vous ne fuyez vous serez la conqu�te

1615	De ce d�sesp�r� ; qui pour vous seulement

A port� son esprit dans ce d�r�glement.

CLARIMONDE.

O� fuir Lydiane ?

LYDIANE.

O� fuir ? Il n'importe.

Mais j'entends un grand bruit on force cette porte,

Ne d�lib�rez plus cherchons o� nous cacher.

SC�NE V.
Almazan, Solimont.

ALMAZAN.

1620	Enfin puisqu'il n'est rien qui le puisse toucher,

Et que sa trahison en meurtres si f�conde

Ne se peut assouvir qu'en m'�tant Clarimonde,

Attendons en ce lieu ce rebelle sujet,

Et mourons ou vengeons son coupable projet.

SOLIMONT.

1625	Se venger ? Ah dessein tout � fait inutile !

Ce nombre de soldats forcerait une ville,

� plus forte raison ce Palais �cart�,

Ou d'�tre secouru l'espoir vous est �t�,

Nous devions achever d'exposer nos personnes,

1630	Peut-�tre qu'� la fin l'�clat de nos couronnes

E�t touch� de respect leur courage inhumain,

Et leur e�t fait tomber les armes de la main.

ALMAZAN.

Que tarde leur fureur, que ne vient cet inf�me

Achever par ma mort son infid�le trame ?

1635	Mais d'o� vient qu'Argiran para�t tout r�joui ?

SC�NE VI.
Argiran, Almazan, Solimont.

ARGIRAN.

Sire, ne craignez plus, un miracle inou�

Vient de sauver l'�tat.

ALMAZAN.

Ah Dieux quelles nouvelles ?

ARGIRAN.

M�lidor tout perc� de blessures mortelles

N'a plus pour vous troubler ni force ni vigueur,

1640	Ses gens sont dissip�s, ils ont manqu� de coeur,

Et sa chute aujourd'hui fatale � ses complices,

Leur laisse pour butin la honte et les supplices.

ALMAZAN.

Quelle divinit� nous a donc assist�s ?

ARGIRAN.

Sire le seul Alcandre a ces Monstres dompt�s.   [ 6 Dans l'�dition originale on lit "ses" au lieu de "ces".]

ALMAZAN.

1645	Alcandre ?

ARGIRAN.

Oui sa valeur a bris� tous obstacles,

Et pour vous garantir il a fait des miracles.

D�j� dans le degr� M�lidor triomphait,

Quand ce jeune vainqueur que le deuil �touffait,   [ 7 Deuil : Affliction, tristesse, longue douleur. ]

Paraissant tout � coup, et nous donnant courage

1650	Parmi vos ennemis s'est ouvert un passage.

Vous raconter ici les exploits qu'il a faits,

Ce serait un discours � ne finir jamais,

Il suffit qu'affrontant cet ingrat, et ce tra�tre,

Apr�s un dur combat il s'en est rendu ma�tre ;

1655	De sorte que l'ayant � ses pieds terrass�

L'exemple de sa mort tout le reste a chass�.

SOLIMONT.

� courage admirable ! � valeur non pareille !

ALMAZAN.

� r�cit qui me flatte, et l'esprit et l'oreille !

Donc si j'ai du repos Alcandre en est l'auteur,

1660	Donc qui devrait me perdre est mon lib�rateur ?

ARGIRAN.

M�lidor tout mourant montre d'avoir envie

D'exhaler devant vous les restes de sa vie,

Vous pla�t-il mais il vient.

SC�NE VII.
M�lidor, Almazan, Solimont.

M�LIDOR.

Accabl� de remords,

Et bless� dans mon �me aussi bien qu'en mon corps,

1665	Sire, je viens ici pour mettre en �vidence

Un tort que l'imposture a fait � l'innocence,

Alcandre devant vous faussement accus�

M'a lui-m�me puni du forfait impos�,

Et son bras me couvrant de mortelles blessures

1670	A voulu que mon sang expi�t mes injures :

Pardonnez, punissez, tout m'est indiff�rent,

Je ne saurais souffrir de supplice bien grand

Puisque je sens le trait dont la fatale atteinte

Affranchit les mortels et de peine et de crainte.

1675	Je n'en puis plus, je meurs.

ALMAZAN.

�tez-le de mes yeux

Ce tra�tre qui naquit � la honte des Cieux,

Qu'on en fasse un spectacle horrible � la Nature

Qu'il n'ait ni larmes ni voeux, devoir ni s�pulture,

Et qu'au lieu de cercueil le d�vorant corbeau,

1680	Et le loup affam� lui servent de tombeau.

Cependant qu'on me cherche Alcandre et Clarimonde,

Que mon ressentiment � sa faveur r�ponde,

Il m'a sauv� la vie, il m'a sauv� l'honneur,

Je lui dois mon salut, je lui dois mon bonheur ?

1685	Ah rentre dans toi-m�me, et repens-toi mon �me

D'avoir fait une injure � sa pudique flamme.

SC�NE VIII.
Almazan, Clarimonde, Lydiane, Solimont, Argiran.

ALMAZAN.

Mais voici Clarimonde, ah ne soupirez plus,

Les pleurs et les regrets sont enfin superflus,

Le Ciel et ma raison vous redonnent Alcandre.

CLARIMONDE.

1690	� Dieux quel changement ! Et que viens-je d'entendre ?

ALMAZAN.

La m�me v�rit�, mais je le vois venir.

SC�NE IX.
[Alcandre, Almazan, Clarimonde, Lydiane, Solimont, Argiran].

[ALMAZAN].

Embrasse-nous Alcandre, et perds le souvenir

Des ennuis importants dont j'ai troubl� ta vie,

De mille repentirs mon offense est suivie,

1695	Et tu me vois tout pr�t � te rendre ton bien,

Grand Prince permettez que mon prix soit le sien

Qu'aujourd'hui Clarimonde � mes voeux destin�e

Contracte avec Alcandre un plus doux hym�n�e

Pour le r�compenser de m'avoir conserv�,

1700	Je lui donne apr�s moi l'�tat qu'il a sauv�,

Je l'adopte � l'empire, et veux qu'en sa personne

Le Ciel unisse enfin l'une et l'autre couronne,

N'y consentez-vous pas ?

ALCANDRE.

Ah Sire.

SOLIMONT.

C'est assez,

Alcandre il faut payer vos services pass�s

1705	Vos vertus dont le bruit va charmer tout le monde

M�riteraient un prix plus grand que Clarimonde,

Je vous donne avec elle et mon sceptre et ma foi.

ALCANDRE.

Madame.

CLARIMONDE.

Mon Alcandre.

ALCANDRE.

Est-ce vous ?

CLARIMONDE.

Est-ce toi ?

ALMAZAN.

Laissons les Solimont enyurer de d�lices.

Ils sortent.

ALCANDRE.

1710	H�las qu'� vos bont�s je dois de sacrifices,

Mais dans ce doux transport o� vous m'avez jet�

Je manque de respect et de civilit� :

Sire...

LYDIANE.

Ils ont disparus.

ALCANDRE.

Ah c'est trop de paresse,

Pour les remercier, suivons-les ma Princesse.

CLARIMONDE.

1715	Suivons-les mon Alcandre, et de voeux immortels

Allons remplir la terre et charger nos autels.

 

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EXTRAIT du PRIVIL�GE DU ROI.

Par gr�ce et Privil�ge du Roi, donn� � Paris le 8. Jour de Juillet 1642. Sign� par le Roi en son Conseil MATHAREL, il est permis � BALTHASAR BARO de faire imprimer une pi�ce de Th��tre de sa composition, intitul�e CLARIMONDE, durant l'espace de cinq ans. Et d�fenses � tous autres d'en vendre ou distribuer sinon ceux qui auront droit de lui, sur les peines port�es par ledit Privil�ge.

Et ledit Sieur BARO a c�d� et transport� le pr�sent Privil�ge � Antoine de Sommaville et Augustin Courb� Marchands Libraires � Paris, pour en jouir selon la teneur, ainsi qu'il a �t� accord� entre eux.

Achev� d'imprimer le 22. F�vrier 1643.

Notes

[1] Occasion : Terme de mythologie. Divinit� qu'on repr�sente sous la forme d'une femme nue, chauve par derri�re, avec une longue tresse de cheveux par devant, un pied en l'air, et l'autre sur une roue, tenant un rasoir d'une main, et de l'autre une voile tendue au vent.

[2] Fortune : Terme du polyth�isme gr�co-romain. Divinit� qui pr�sidait aux hasards de la vie. [L]

[3] Cartel : D�fi par �crit pour un combat singulier. [L]

[4] Encelade : Un des G�ants qui firent la guerre � Jupiter. [L]

[5] S?�jouir : se r�jouir.

[6] Dans l'�dition originale on lit "ses" au lieu de "ces".

[7] Deuil : Affliction, tristesse, longue douleur.